Информация. Единицы измерения информации.

Понятие “информация” многозначно и поэтому строго определено быть не может. В широком смысле информация — это отражение реального (материального, предметного) мира, выражаемое в виде сигналов и знаков.

Сигналы отражают физические (физико-химические) характеристики различных процессов и объектов, но лишь для человека информация, получаемая из внешнего мира, может становиться сведениями, являющимися объектом осознанного хранения, обмена и преобразования. Кроме восприятия информации с помощью органов чувств при непосредственном контакте с объектами внешнего мира человек может хранить, обрабатывать информацию, в итоге получать новую и передавать ее другим людям, используя знаковую форму и различные инструментальные средства. При этом, чтобы информация способствовала принятию на ее основе правильных решений, она должна характеризоваться такими свойствами, как достоверность, полнота, актуальность, полезность, понятность.

Знаковая форма восприятия, хранения и передачи информации означает использование какого-либо языка. Языки делятся на разговорные (естественные) и формальные. Естественные языки носят национальный характер. Формальные языки чаще всего относятся к специальной области человеческой деятельности (например, язык математики).

Основа любого языка — алфавит, т.е. конечный набор знаков (символов) любой природы, из которых конструируются сообщения на данном языке. Простейшим алфавитом, достаточным для записи (представления) информации, является алфавит из двух символов, допустим 0 и 1.

Итак, информацией становится последовательность символов, т. е. любое слово. Число символов в слове называется его длиной. Каждый новый символ увеличивает количество информации, представленной последовательностью символов выбранного алфавита. Для изменения количества информации выбирают некоторый эталон (как выбрали метр, грамм, шаг, локоть). Эталонным для подсчета количества информации, представленной последовательностью символов, логично считать слово минимальной длины, т.е. состоящее из одного символа. Количество информации, содержащееся в слове из одного символа, принимают за единицу. Если мы конструируем сообщения, используя двузначный алфавит из двух цифр 0 и 1, то любая из них становится эталонной единицей количества информации. Величину, способную принимать лишь два различных значения (0 и 1), называют бит (binary digit — двоичный знак). Таким образом, бит — минимальная единица количества информации.

Сравнивая с эталоном, можно установить объем (количество) информации, содержащейся в слове, записанном в том же двузначном алфавите. Но при представлении информации в виде последовательности слов из символов двоичного алфавита (т.е. когда отсутствует пробел, разграничитель между ними) становится невозможным раскодирование, т.е. понимание полученной информации. Понять ее возможно только при условии наличия соглашения о фиксированной длине последовательностей из 0 и 1, составляющих слово в представленной информации. Такой длиной стали считать восемь символов (нулей и единиц), т.е. 8 бит. Величина количества информации в 8 бит называется байтом. При работе с большими объектами информации для подсчета ее количества удобнее пользоваться более крупными единицами. Например, обозначают 1024 байта = 1 килобайт (Кб), 1024 Кб=1 мегабайт (Мб), 1024 Мб=1 Гигабайт ( Гб ).

С каждым новым поколением увеличивались быстродействие и надежность ЭВМ при уменьшении их стоимости и размеров, совершенствовались устройства ввода и вывода информации. В соответствии с трактовкой компьютера как технической модели информационной функции человека устройство ввода приближаются к естественному для человека восприятию информации (зрительному, звуковому) и следовательно, операция по ее вводу в компьютер становится все более удобной для человека.