Глава II

2.1. Слон - священное животное Таиланда

В Таиланде, да и во всей Юго-Восточной Азии, символ слона можно встретить повсюду. Всевозможные сувениры, скульптуры, открытки, картины, изображения на этикетках товаров и многое другое. А все дело в том, что в Королевстве Таиланд слон – это священное животное. В буддизме слон — наиболее почитаемое священное животное, символ духовного знания и стабильности. Он посвящен Будде, поскольку царице Майе во сне явился белый слон, возвестивший о рождении царственного владыки мира Будды Гаутамы. Его почитают, охраняют и уважают местные жители. Для тайца увидеть мифического белого слона наяву – то же, что для православного встретить Богородицу. (Приложение 2)

Предлагаю заглянуть в прошлое и разобраться, почему именно слон получил такой статус в Таиланде. В древнее время Таиланд представлял собой непроходимые джунгли. Люди в те времена жили бок о бок с животными. И именно слоны стали для них незаменимыми помощниками. Они добрые, умные и легко поддаются дрессировки. Благодаря слонам, тайцы выиграли многие сражения, их использовали в домашних делах, перевозили грузы. Поэтому уже с древних времен слонов уважали и почитали. (Приложение 3.)

В Таиланде к слонам относятся с большим уважением и почитанием. Ни одного крупного праздника не обходится без этих священных существ. Тайцы верят, что присутствие животных, которые в древности перевозили останки Будды, обязательно принесет удачу. А на тех местах, где слоны останавливались на лежбища во время таких древних походов, сейчас воздвигнуты священные храмы.

Работоспособность и послушный нрав сделали слонов любимыми животными, их считают священными, приносящими удачу и успех. Недаром изображения можно увидеть в самых различных местах, например, в буддистских храмах и парках развлечений. Большое количество скульптур украшают многие города Таиланда. Слонов можно увидеть и на тайских монетах. Даже старый флаг королевства не обошелся без образа белого слона.

Слоны в Таиланде живут сравнительно недолго – приблизительно восемьдесят лет, а умирают, как ни удивительно, от самого банального голода. Дело в том, что у старых особей стираются зубы, и после этого момента они уже не в состоянии пережевывать пищу. Так уж заложено природой, что эти разумные животные сами чувствуют приближение скорой кончины и в нужный момент уходят в джунгли, чтобы спокойно принять неизбежное.

2.2. Как почитают слонов

Слонов начали относить к священным животным за их доброту, верность, ум, трудолюбие и выносливость. Особенно почитается в Таиланде белых слонов. Сам король берет опеку над каждым такими животными. В настоящее время рождение белого слона является значимым событием в Таиланде. Наивысшим проявлением благосклонности короля в Таиланде считается вручение «Ордена белого слона», расшитого бриллиантами.

Почтение к слонам проявляется в повсеместном использовании символа слона, каждый праздник проводится с участием этого животного. Более того, в Таиланде есть отдельный праздник, который посвящен слонам. В этот день на улицах можно увидеть целые парады слонов. Для них готовятся различные угощения. Люди могут погладить слона, покататься на нем. С участием слонов устраивают развлекательные игры и шоу.

В честь слона назван знаменитый остров Ко Чанг, так как слон переводится на тайский язык, как «чанг». ( Приложение 4.)

В связи с активной вырубкой тропических лесов количество слонов уменьшилось. Государство начало бороться за сохранность животных и выдала указ о запрете убивать животных. Правонарушение карается уголовной ответственностью.

В последнее время было построено большое количество национальных парков, питомников и медицинских учреждений, которые заботятся о слонах.