7.2 Реки

Постоянные потоки воды, текущие в выработанном ими углублении рельефа, называются реками. В пустынях Северной Африки, Азии, Австралии встречаются сухие долины рек, называемые вади. Они заполняются водой только в период сильных ливней, которые бывают довольно редко в этих районах. Длина вади может быть различной, некоторые из них достигают сотен километров и оканчиваются в бессточных впадинах. Часто вади имеют крутые склоны и каменистое дно, что позволяет считать, что вади — долины пересохших рек, которые могли возникнуть в эпоху с более влажным климатом. В Средней Азии вади называют узбоями, в Австралии — криками. Некоторые крики при усыхании создают разобщенные водоемы — озера.

Всякая река имеет исток, то есть место, откуда река начинается. Истоком может быть выход подземных вод (Волга), озеро (Ангара), горный ледник (Амазонка), болото.

Место впадения реки в другую реку, озеро или море называется устьем. Существуют разные формы устья, в том числе эстуарии, дельты, лиманы.

Понижение в рельефе, созданное при участии реки, называется речной долиной, на ее дне есть углубление, по которому течет река, — русло.

Во время разлива вода выходит за пределы русла и затопляет пониженную часть речной долины, которая называется поймой реки.

Всякая река имеет притоки, которые обычно короче главной реки. В тех местах, где выпадает много осадков, река, как правило, имеет, много притоков (Амазонка), а в пустынных районах, где осадков выпадает очень мало, реки имеют мало притоков (Нил). Приток, который впадает в реку справа (если смотреть вниз по течению), называется правым, а слева — левый. Река со многими своими притоками образует речную долину.

Местность, с которой река с притоками собирает воду, называется водосбором или бассейном реки. Граница между двумя соседними бассейнами называется водоразделом. Чаще всего ими служат горы и возвышенности.

На характер течения реки большое влияние оказывает рельеф. Реки, текущие по равнинам, обычно движутся медленно, так как местность имеет небольшой уклон и истоки равнинных рек находятся на небольшой высоте. Долины таких рек широкие, склоны покатые. К равнинным рекам относятся такие крупные реки, как Волга, Обь, Дон, Миссисипи, Амазонка, Нил, Конго.

Реки, текущие по горной местности, несутся с большой скоростью, они бурлят и пенятся. Истоки их расположены высоко в горах, а местность, по которой они текут, имеет большой уклон. Речные долины таких рек имеют узкую форму, со скалистыми крутыми склонами. Много лет уходит на то, чтобы река прорезала себе в горах долину. Часто русло горных рек, в отличие от равнинных, занимает все дно долины. К таким горным рекам можно отнести Колумбию, Колорадо. Мировую известность приобрел Большой Каньон на реке Колорадо (Северная Америка), который протянулся на 320 км по течению реки. Эта огромная долина имеет отвесные ступенчатые склоны, сложенные породами разного возраста и окраски.

Многие реки, начинаясь в горах, имеют характер течения, присущий горным рекам, но, пройдя несколько сотен километров, они выходят на равнинную поверхность, и характер течения их совершенно меняется: река течет медленно и извивается по дну широкой долины, выстланной принесенными сверху наносами. К рекам такого типа можно отнести Терек.

Часто на горных, реже на равнинных реках могут быть участки, на которых течение резко меняется. Это связано с порогами. Дно речных долин, прежде всего у равнинных рек, сложено рыхлыми горными породами. Это речные наносы, состоящие из рыхлых горных пород, которые легко размываются течением. Однако в некоторых местах река пересекает твердые породы, которые размываются водными потоками медленно и могут в виде нагромождения скал образовывать выход твердых пород, пересекающих русло. Этот выход и образует пороги. Преодолевая их, река пенится, возникают отдельные водовороты. Пороги очень мешают судоходству, но и порожистую реку можно сделать судоходной. Для этого необходимо на участке реки построить плотину, благодаря которой вода затопит пороги и они перестанут мешать судоходству. Подобные мероприятия были проделаны на Днепре, на Ангаре и на других реках.

Если река на своем пути встречает уступ, состоящий из твердых горных пород, то вода падает с него, образуя водопад. Чаще всего они встречаются в горах. Самый высокий водопад в мире располагается в Южной Америке на реке Чурун, бассейна Ориноко, — водопад Анхель, высота падения воды которого равна 1054 м. Этот бассейн был открыт летчиком Анхелем в 1935 году и назван его именем. Один из самых широких водопадов мира располагается в Северной Америке на реке Ниагара — Ниагарский водопад. Шум от него слышен на расстоянии 25 км, а вблизи рев воды настолько силен, что не слышны человеческие голоса. Недаром слово «ниагара» по-индейски означает «грохочущая вода». Один из крупнейших водопадов мира — водопад Виктория — располагается в Южной Африке на реке Замбези. Вода падает с уступа высотой 120 метров в узкое ущелье. Гул и грохот водопада слышны на многие километры. Вода, низвергаясь, поднимает много брызг, и солнечные лучи, отражаясь в них, образуют радугу. Местные жители называют этот водопад «Гремящий дым». Есть водопады и в России.

Естественный или искусственный водопад, низвергающийся по уступам твердых горных пород, называется каскадом. Примером такого каскада может быть Иосемитский в США, высота падения которого 727 м.

Поступление воды в реку от источника питания называется питанием реки, за счет которого происходит пополнение ее вод поверхностными и подземными водами. Различают следующие виды питания;

• дождевое (Амазонка, Конго),

• ледниковое (Амударья),

• смешанное (большинство рек России). Зимой такие реки питаются за счет выхода грунтовых вод в русло реки, весной — за счет таяния снега, а летом — за счет дождей. Есть реки, имеющие снеговое питание, а также питание грунтовыми водами.

Режимом реки называют характер ее поведения во времени: распределение и изменение величины расхода воды по сезонам года, колебание уровня, образование и сход ледового покрова. В режиме рек различают несколько периодов:

половодье — ежегодно повторяющееся обычно в один и тот же сезон года относительно длительное и значительное увеличение количества воды в реке. При этом река выходит из русла, затопляя пойму. Половодье вызывается весенним таянием снега на равнине (весеннее половодье), летним таянием снега и ледников в горах (летнее половодье на реках, берущих начало в высокогорье), сезонным максимумом осадков, например, в областях мус- сонного климата.

паводки — сравнительно кратковременное поднятие уровня воды в реке, возникающее в результате быстрого таяния снега (при оттепели), сильных дождей, спуска воды из водохранилищ и др. В отличие от половодья, паводок может возникать в любое время года.

межень — время низкой воды в реке. Межень бывает обусловлена жаркой или морозной погодой, когда поверхностный сток в реку невелик или вообще отсутствует, а питание реки только грунтовое. В Европейской России, Сибири, Канаде различают летнюю и зимнюю межень.

Для рек, на которых есть гидротехнические сооружения — плотины, водохранилища, — характерен зарегулированный режим. Он отличается от естественного меньшими колебаниями уровня и расхода воды и другими особенностями. Например, вследствие большой скорости течения ниже плотины Красноярской ГЭС Енисей в Красноярске никогда не замерзает. Некоторые черты зарегулированного режима наблюдаются и в естественном состоянии у рек, вытекающих из озер или протекающих через них. Так, для большей части Европейской России характерны высокие весенние половодья на реках, но на Неве, вытекающей из Ладожского озера, весенние половодья практически незаметны.

Реки имеют большое хозяйственное значение. Много воды расходуется на промышленные и бытовые нужды. Важна роль рек как путей сообщения, особенно в государствах, "обладающих большой территорией: Россия, США, Китай. Вода многих рек используется для орошения полей и садов, прежде всего в тех районах, где дожди выпадают редко и растения страдают от засухи. На многих реках нашей планеты строят гидроэлектростанции, которые являются источником получения самой дешевой электроэнергии, которая крайне необходима для электроемких производств.