Основные этапы экспансии Литвы и Польши на Русь.

Для правильного понимания современной геополитической и этнополитической обстановки в Восточной Европе необходимо более подробное освещения проблемы литовско-польско-русских взаимоотношений в период до середины XVII в. Это касается первоначальной даннической зависимости Литвы от Руси, времени прекращения выплаты регулярной дани, роли литовских земель во взаимоотношении древней Руси с соседними государствами, прежде всего, с Польшей. Использования Литвой и Польшей противоречий между отдельными древнерусскими княжествами землями для собственного укрепления, характера противостояния Руси, Польши и Литвы на пограничье вплоть до польской агрессии XVII века и её краха.

Восточные славяне столкнулись с летто-литовскими племенами в ходе расселения на территории восточной Европы в период ещё до создания собственной государственности.

Затем в условиях активного взаимодействия с древнерусским государством и с отдельными восточнославянскими княжествами-землями происходило зарождение основ будущего литовского государства.

На рубеже XII – XIII вв. немецкий натиск заставил литовские племена объединиться, чтобы сохранить свою независимость и самобытность, а произошедшие перемены в древней Руси (ослабление центральной власти, усиление междоусобиц) позволили им изменить характер взаимоотношений с отдельными русскими княжествами, главным образом с Полоцким. Так с конца XII в. литовцы уже не ограничиваются участием в полоцких междоусобицах, но предпринимают походы на Русь с целью территориального захвата.

Итак, первые письменные упоминания племён, проживавших на прилегающих к южному побережью Венедского (ныне Балтийского) моря территориях, обнаруживаются в сочинении «О происхождении германцев и местоположении Германии» римского историка Публия Корнелия Тацита (98 г.), где они названы эстиями. Кроме того, Геродот упоминает народ будины, обитавший в верховьях Дона между Волгой и Днепром. Позднее эти племена эстиев под разными именами описывались в сочинениях римско-остготского историка Кассиодора (523 г.), готского историка Иордана (552 г.), англосаксонского путешественника Вульфстана (900 г.), северогерманского хрониста архиепископа Адама Бременского (1075 г.).

Нынешнее название древних племён, проживавших на прилегающих к южному побережью Балтийского моря территориях – балты (от немецк. Balten) и балтийский язык как научные термины были предложены в 1845 немецким языковедом Георгом Нессельманом (1811 – 1881), профессором университета в Кёнигсберге, вместо термина летто-литовцы. Название образовано по аналогии с Mare Balticum.

Часть балтийских племён была уничтожена в ходе экспансии немецких рыцарских орденов. Символ немецкого национализма – Пруссия получила своё название от уничтоженного немцами балтского народа пруссов. Часть ассимилировалась к концу XVI – середине XVII века или растворилась при этногенезе современных народов. Современными балтскими народами считаются литовцы и латыши. Эстонцы до XVIII – XIX вв. называли себя maarahvas, что буквально значит «народ земли». То есть люди, занимающиеся земледелием. Термин eestlane пришёл из латыни – так Тацитом был назван народ в «Германии», населяющий дальний берег Балтийского моря. В Средние века на Руси предков эстонцев называли чудью.

Но латыши и эстонцы на Русь не претендовали. Чего не скажешь о Литве. Согласно «Слову о полку Игореве», князь Изяслав Василькович погиб в бою с Литвой (ранее 1185 года). В 1190 году Рюрик Ростиславич организовал поход против Литвы в поддержку родственников своей жены, пришёл в Пинск, но из-за таяния снегов дальнейший поход пришлось отменить. С 1198 года Полоцкая земля становится плацдармом для экспансии Литвы на север и северо-восток. Начинаются литовские вторжения непосредственно в новгородско-псковские (1183, 1200, 1210, 1214, 1217, 1224, 1225, 1229, 1234), волынские (1196, 1210), смоленские (1204, 1225, 1239, 1248) и черниговские (1220) земли, с которыми летописная Литва не имела общих границ. Новгородская первая летопись под 1203 годом упоминает о сражении черниговских Ольговичей с Литвой. В 1207 году Владимир Рюрикович смоленский ходил на Литву, а в 1216 году Мстислав Давыдович смоленский разбил литовцев, грабивших окрестности Полоцка.