Чингис-хан. Миниатюра из китайской хроники.
О печенегах Л.Н. Гумилёв пишет:
- в Х в. печенеги были «самыми жестокими и упорными из всех язычников». Так их характеризовал католический миссионер Бруно, окрестивший за полгода (в 1008 – 1009 гг.) менее тридцати печенегов. Но в XI в., точнее после 1010 г., произошло следующее: ... после 400 года хиджры случился у них пленный из мусульман, ученый богослов, который объяснил некоторым из них ислам, вследствие чего те приняли его. Остальные же, не принявшие ислама, порицали их за это, и дело кончилось войной. Бог же дал победу мусульманам, хотя их было только 12 тысяч, а неверных вдвое больше. И они (мусульмане) убивали их, и оставшиеся в живых приняли ислам. И все они теперь мусульмане, и есть у них ученые, и законоведы, и чтецы корана».
- Смена веры повлекла перемену в политике. Сколочённое с невероятным трудом политическое равновесие в Восточной Европе рухнуло. Болгария, опустошённая разгромом движения комитопулов (1001 – 1019), перестала служить буфером между Византией и печенегами, осмелевшими от ощущения, что сельджуки уже подходят к Византии с востока. Только этим народным подъёмом можно объяснить то самоубийственное наступление, которое начали печенеги на северную границу Византии в 1046 году. Прежние энергичные императоры – Никифор Фока, Иоанн Цимисхий и Василий Болгаробойца – справились бы с этим вторжением легче, чем со Святославом, но время было не то, и Константин Мономах, после нескольких тяжёлых поражений, в 1031 году мог видеть передовые отряды печенегов со стен Константинополя.
- После этого в течение 40 лет печенеги, осевшие на Балканском полуострове, были для Византии кошмаром. Несколько раз судьба империи висела на волоске. Гибель подкрадывалась к Константинополю с обоих берегов Босфора, ибо и там и тут были потомки древних туранцев – печенеги и сельджуки. Спасли Византию только половецкие ханы Тугоркан и Боняк, разгромившие печенежское войско при Лебурне в 1091 году. За истекшее время земли печенегов разделили гузы и куманы (половцы). Эти этносы совсем не походили на печенегов, а значит, и отношения с ними были другими. Угроза со стороны стихии ислама для православной Руси и Византии отодвинулась на три века.
Половцы. Значение слова «половец» в древнерусском языке указывает на то, что славяне называли так людей или пришедших из степей (от слова «поле»), или имевших желтоватый оттенок кожи (от слова «половъ» – «жёлтый»). Действительно, предки половцев были кочевниками, проживавшими в степях между Восточным Тянь-Шанем и Монгольским Алтаем, которых китайцы называли народностью сеяньто. В том районе существовало древнее государство, образованное в 630 году, которое было быстро уничтожено уйгурами и теми же китайцами. После этого жители указанных мест сменили родовое имя «сиры» на «кипчаки», что означало «несчастливые, злосчастные», и ушли к Иртышу и в восточные степи Казахстана. Значение и толкование слова «половец» также трактуется некоторыми специалистами как произошедшее от слова «лов», что означает охоту на имущество и людей, а также от слова «полон» – плен, куда уводились славяне.
Академик Д.С. Лихачёв вообще считал все предлагаемые версии неубедительными. Он думал, что тайна происхождения названия этого племени никогда не будет разгадана, так как кипчаки-половцы оставили минимальное количество собственных письменных документов.
О том, кто такие половцы с точки зрения документальной русской истории, впервые дала разъяснения Ипатьевская летопись в 1055 году. По данным этого манускрипта, к границам Переяславского княжества пришли люди «светлые, жёлтые», что и позволило присвоить кипчаками и монголоидным племенам обобщенное название «половцы». Новоприбывшие народы обосновались в Приазовье, в течении Нижнего и Северного Дона, где обнаружены каменные «бабы», которые, как полагают учёные, устанавливались кочевыми племенами в память о предках.
К настоящему моменту на территории современной России сохранилось около 2 000 каменных «баб» (от «балбал» – «пращур»), которые до сих пор считаются обладающими силой для увеличения плодородия земли, восстановления природы. Эти памятники пережили многие века, в том числе период христианизации половцев. Язычники, мусульмане, христиане – вот кто такие половцы на разных этапах развития этой этнической общности.
Половец – это в первую очередь воин. Детей этих племён с малых лет учили верховой езде и приёмам конного боя, чтобы впоследствии они поступили в состав кошуна – ополчения от одного рода. В кошун могли входить десятки людей или три-четыре сотни, которые лавинообразно нападали на врага, окружали его кольцом и засыпали стрелами. Помимо сложносоставных, технически продвинутых для того времени луков, половцы владели саблями, клинками, копьями. Они носили доспехи в виде прямоугольных пластин из железа. Их военное мастерство было настолько высоко, что на скаку из лука всадник мог сбить любую летящую птицу.
Жили они в крытых повозках или войлочных юртах, питались молоком, сыром и сырым мясом, которое размягчали под седлом лошади. Из набегов они привозили награбленное добро и пленников, постепенно перенимая от других культур знания, привычки и обычаи. Несмотря на то, что происхождению названия этого этноса точное определение так и не найдено, что значит «половец» прочувствовали на себе многие народы того времени.
Половецкие привычки хватать всё и всех, кто попался под руку, привели к тому, что к определённому времени под воздействием славянской культуры часть кочевых народов научилась строить жилища на зиму, где даже были обустроены печи по подобию русских. Примитивные одежды из кожи украшались лентами на рукавах, как у византийских вельмож, среди племён появились признаки социальной и государственной организации.
Перенимать культурные традиции половцам было от кого, так как кочевые племена кипчаков в XII веке дошли до Предкавказских степей, побывали в Поморье, Суроже, Корсуни и Тмутаракани. Совершили в общей сложности около 46 набегов на Русь, в которых часто побеждали, но и бывали побеждёнными. В частности, около 1100 года н. э. около 45 тысяч кыпчаков были вытеснены русичами в грузинские земли, где смешались с местными народностями.
К моменту своего покорения монгольскими войсками в XIII веке орды половцев представляли собой объединения, самыми сильными из которых были Донское и Приднестровское. В те времена половец – это представитель народа, проживавшего на территории, не уступавшей по размерам европейским королевствам. Данные квазигосударственные образования препятствовали проходу караванов по пути «из варяг в греки», осуществляли самостоятельные набеги на Русь и были активны до 90-ых годов XII века, после чего кыпчаки воевали преимущественно в русских дружинах во время межкняжеских усобиц.
