1.6. Питание

Бобры – растительноядные звери. Они поедают почти любые растительные корма, но список основных кормов невелик; видовой состав корма меняется в зависимости от местных условий и сезона года (Колосов, Лавров, Наумов, 1961; Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007; Анчугов, Стариков, 2008). На растительноядность бобра прямо указывают: гипселодонтный тип его коренных зубов, большая длина кишечника, и крупная слепая кишка, свидетельствующие о питании животных грубой, богатой целлюлозой пищей (Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007).

Однако известны и редкие факты поедания бобрами животной пищи: в частности, бобры ели беззубок (Anodontha) на р. Слабозерке в Архангельской области (Паровщиков, 1961, см: Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007).

Бобр предпочитает мягкие древесные породы – осину, тополь, иву (Колосов, Лавров, Наумов, 1961; Броздняков, 2005; Братчиков, 2007; Анчугов, Стариков, 2008; Емельянов и др., 2008). Предпочтение, отдаваемое тополевым и ивовым, очевидно, объясняется вкусовыми качествами пород, способностью усваиваться организмом животных, и их высокой калорийностью (Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007). Достаточно сказать, что при окислении 1 кг осиновой коры образуется 604,4 кал, что в 2 раза больше соответствующих показателей для ивы и в три раза для березы (Соловьев, 1973, см: Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007). Большинство же других пород поедаются редко или единично. Таковы, например, такие лиственные породы как черемуха, крушина, рябина и другие, а также все хвойные. По мере истощения предпочитаемых кормов на участке обитания, в рационе бобров возрастает доля других древесно-кустарниковых пород или замещающих кормов (Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007).

Ярко выражена сезонная смена кормов. Во второй половине весны и летом бобр кормится преимущественно листьями и молодыми побегами деревьев и кустарников, стеблями, цветами и другими частями водных и прибрежных растений (Колосов, Лавров, Наумов, 1961; Анчугов, Стариков, 2008). Из водных растений охотно едят камыш, рогоз, тростник, кувшинки и др. Из трав – таволгу вязолистную, крапиву, сныть, дягиль, конский щавель, гравилат, бодяк огородный, калужницу болотную и др. (Собанский, 2006). Переход на питание травянистой растительностью обусловлен потребностью животных в сочных зеленых кормах, богатых витаминами, минеральными веществами и микроэлементами (Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007).

Осенью, зимой и в начале весны бобр ест преимущественно зеленую кору, молодые ветки и корневища водных трав (Колосов, Лавров, Наумов, 1961). Полная смена питания и переход на зимние корма приурочены к концу вегетационного периода. В это время в коре и камбиальном слое древесины, в почках растений происходит откладывание запасных питательных веществ (Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007).

Осенью бобр обычно делает зимние запасы кормов в виде обрубков деревьев, веток и корневищ водных растений. В основном он заготавливает такие корма, как осина, тополь, береза, ива, черемуха, рябина. Для этого звери валят деревья, стволы разделывают на чурки, срезают сучья и все это сплавляют в удобные для хранения места под водой, с хорошим доступом из норы или хатки (Собанский, 2006).

Зимой хранилища бобров оказываются подо льдом, и звери имеют возможность пробираться туда, не выходя на поверхность и не подвергаясь риску нападения хищников. Если плыть к запасам корма далеко, звери поддерживают во льду на пути туда продушины (Собанский, 2006). Через естественные или специально сделанные бобрами отдушины звери временами выходят наружу, проводя на суше по нескольку часов. Иногда бобры делают под снегом ходы от отдушины к зарослям ивы. При температуре воздуха ниже -25°C на поверхность они обычно не выходят (Колосов, Лавров, Наумов, 1961).

Звери, живущие в одиночку, запасают очень немного корма, а иногда и вовсе этого не делают, поэтому вынуждены часто выходить на поверхность.

Запасы корма бобры осваивают неравномерно. Наибольшее количество сваленных деревьев обычно встречается на небольшом отрезке берега в так называемой «зоне наибольшей активности», которая, как правило, располагается вблизи жилища и плотины. Однако по мере истощения корма на этом участке звери уходят за кормом все дальше от жилья, осваивая до 1,5 км береговой полосы (Броздняков, 2005; Данилов, Каньшиев, Федоров, 2007).

Участки, на которых бобры валят деревья, можно разделить на лесосеки и окна.

Лесосеки – прибрежные участки с полностью или частично выгрызенными бобрами деревьями и кустарниками. Обычно лесосеки используются несколько лет, причем около 80 % погрызов сосредоточено в 15-метровой полосе. Длина лесосеки может быть разной. Вокруг небольших прудов длина обычно соответствует протяженности пруда (100 – 250 м), вокруг больших прудов может быть несколько коротких (до 100 м), прерываемых участками леса (Алейников, 2010).

Окна – небольшие поляны, на которых бобрами свалено или подгрызено несколько излюбленных кормовых деревьев. Число деревьев, подгрызаемых в окне, обычно не превышает 10, чаще – 3–7. Большинство окон расположено в 30-метровой полосе от уреза воды (Алейников, 2010).