Позитивне у теорії абсолютних переваг:

1). базуються на трудовій теорії вартості;

2). показує переваги міжнародного поділу праці.

Однак вона має певну обмеженість, оскільки не дає відповідь на запитання: чому країни торгують між собою навіть тоді, коли відсутня абсолютна перевага у виробництві тих чи інших товарів.

На це запитання знайшли відповідь наступники А.Сміта, зокрема Д.Рікардо.

Теорія порівняльних переваг (обґрунтував Д. Рікардо).

Д. Рікардо розвинув теорію абсолютних переваг, показавши, що зовнішня торгівля вигідна кожній з двох країн, навіть якщо одна або жодна з них не має абсолютних переваг у виробництві конкретних товарів. Свій висновок він обґрунтував у теорії порівняльних переваг, використавши таке поняття, як альтернативна ціна.

Альтернативна ціна – робочий час, що витрачається на виробництво одиниці одного товару, виражений через робочий час, необхідний для виробництва одиниці іншого товару.

	Обладнання	Сировина	Час, який є в наявності
Великобританія	6 год. (А.п.)	4 год. А.п.)	36 год.
Франція	8 год.	10 год.	36 год.

Великобританія

1 обл. = 6:4 = 1,5 сир.

1 сир. = 4:6 = 0,66 обл.

Франція

1 сир. = 10:8 = 1,25 обл.

1 обл. = 8:10 = ,8 сир.

Великобританія має абсолютну перевагу у виробництві обладнання і сировини, а Франція має порівняльну перевагу у виробництві обладнання.

Припустимо, що у Великобританії витрачається 6 год. на виробництво одиниці обладнання та 4 год. на виробництво одиниці сировини, а у Франції - 8 год. на виробництво одиниці обладнання та 10 год. на виробництво одиниці сировини. З прикладу видно, що Великобританія має абсолютну перевагу у виробництві обладнання та сировини. Здавалось би, що Великобританія повинна виробляти та експортувати у Францію і обладнання, і сировину, а з Франції не ввозити нічого. Але якщо англійські виробники за 1 сир. на внутрішньому ринку отримають лише 0,66 обл., то за ту ж сировину у Франції купуватимуть 1,25 обл. Отже, Великобританії вигідно імпортувати сировину з Франції.

36год.:6 год. = 6 (обл.)

Великобританія 36 год. : 4 год. = 9 (сир.)

К -ть обл.
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0		1		2		3		4		5		6		7		8		9		К-ть сир.

36год.:8 год. = 4,5 (обл.)

Франція 36 год. : 10 год. = 3,6 (сир.)

К -ть обл.
8
7
6
5
4
3
2
1
0		1		2		3		4		5		6		7		8		9		К-ть сир.

Якщо Великобританія і Франція почнуть торгувати, то Великобританія платитиме не більше ніж 1,5 сир. за 1 обл. (ціна на внутрішньому ринку), а Франція платитиме не більше ніж 1,25 обл. за 1 сир.

Припустимо, що вплив попиту і пропозиції встановив рівноважну ціну 1 обл. = 1 сир.

Кожна країна спеціалізуватиметься на виробництві більш дешевого товару (В. – сир., Ф. – обл..)

Оскільки в Великобританії дешевша сировина, то всю працю буде направлено на виробництво 9 од. сир., в Франці дешевше обладнання, всю працю буде направлено на виробництво 4,5 од. обл...

За новими цінами Великобританія за 9 од. сир. отримає 9 од. обл.., а Франція за 4,5 од. обл. отримає 4,5 од. сир.(матиме більш дешеву сировину).

Новий рівень споживання показано пунктирною лінією.

Причому теорія порівняльних переваг може бути застосована для будь-яких країн і для будь-яких товарів. Вона показує, що кожна країна одержує виграш від торгівлі, якщо кожна з них спеціалізується на торгівлі тим товаром, у виробництві якого вона має відносну перевагу.