Обострение религиозного кризиса в XIV-XV вв.

Усиление королевской власти в странах Европы привело к тому, что наиболее могущественные государи перестали считаться с волей пап. Французский король Филипп IV Кра­сивый вынудил главу католической церкви перебраться из Рима на юг Франции в город Авиньон. В эти годы (1309-1377 гг.), названные «авиньонским пленением», папы выбирались по указке французских королей и были их покорными слугами. В годы Столетней войны, воспользовавшись ослабле­нием Франции, папа Григорий XI перебрался из Авиньо­на в Рим (1377 г.). Однако после его смерти избранными оказались сразу два папы: один в Риме, другой в Авиньо­не. Оба папы проклинали друг друга, отлучали от церкви своих противников. Церковный раскол продолжался око­ло 40 лет. Авиньонское пленение пап и многопапство по­дорвали уважение верующих к католической церкви.

Англичанин Джон Уиклиф (1320-1384 гг.) — профессор одного из старейших в Европе Оксфордского университета выступил за переустройство церкви. Уиклиф полагал, что монастыри и епископы должны отказаться от накоп­ленных богатств (прежде всего, земель) и жить на добро­вольные пожертвования верующих. Священники не обла­дают, как утверждает церковь, особой чудодейственной си­лой, данной им Богом, каждый верующий может общаться с Богом без посредников, а в особых случаях совершать обряды (крещение и др.). Продажа индульгенций — отпу­щение грехов за деньги — безнравственно и недопустимо; все люди вопреки запрету католической церкви имеют пра­во читать Священное Писание; только Писание (а не тол­кование его священниками) является источником истинной веры. Чтобы дать возможность своим соотечественникам читать Библию на родном языке, Уиклиф перевел ее на английский. Учение Уиклифа оказало огромное влияние на большое количество бедных священников, которые приня­ли участие в крестьянском восстании Уота Тайлера.

Важным событием позднего Средневековья стали гуситские войны. Их центром была Чехия, которая входила в состав Священной Римской империи, являясь одной из ее наи­более развитых частей. Свое название войны получили по имени Яна Гуса, выступившего с идеей преобразования католической церкви. В своих проповедях, читаемых на чешском языке, Ян Гус обвинял церковь в чрезмерном богатстве и во вмешательстве в дела светской власти. Выступал он и против немецкого засилья в Чехии. В 1415г. Гус был сожжен по решению церковного собора и Констанце.

Казнь Гуса вызвала бурю негодования в Чехии. Быстро росло число сторонников его учения. Гуситами становились горожане, крестьяне, рыцари, часть крупных феодалов. В 1419 г. началась война католиков и гуситов, В ходе войны гуситы раскололись на два лагеря. Умеренные требовали лишения церкви ее имущества и подчинения духовенства светской власти. Радикальные гуситы — табориты (их центр находился на горе Табор) пытались создать справедливое общество на основе божественных заповедей. Вой­ско таборитов во главе с Яном Жижкой научилось побеждать ры­царскую конницу. В 1420 г. папа римский объявил крестовый по­ход против еретиков-гуситов. Крестоносцев возглавил сам император. Этот поход, равно как и все последующие, провалился. Однако в 1434 г. объединенные силы католиков и умерен­ных разбили таборитов. В ходе гуситских войн немецкое влияние в Чехии ослабло. К концу XV в. Чехия была единственной европейской страной, где мирно уживались католики и еретики-гуситы. Это обеспечива­ло быстрое развитие страны.