Упадок папства.

Начало XIV в. принесло ослабление позиций папства в борьбе со светскими монархами. Французский король даже перенёс пап­ский престол в город Авиньон, где он пребывал около 70 лет. Ярким выражением глубокого кризиса, в котором оказались папство и римско-католическая церковь, стала так называемая «ве­ликая схизма», т. е. раскол (1378-1417). В течение 40 лет выбирались одновременно два, а иногда и три папы. Широкое движение за реформу католической церкви разверну­лось в XIV в. в Англии, в XV в. в Чехии. Для преодоления кризиса католической церкви был созван Все­ленский собор, который заседал в Констанце с 1414 по 1418 г. В 1417г. был избран новый папа. Тем самым Великий раскол был преодо­лен.

Позднее была предпринята попытка преодолеть противоречия между римско-католической и православной церквями. На Ферраро-Флорентийском соборе (1438-1445) была заключена уния — договор о создании союза церквей под главенством папы римско­го, но с сохранением своих обрядов и форм богослужения. Однако вскоре греческая и русская церкви отвергли унию как противоре­чащую церковным традициям православия и национальным инте­ресам.

Средневековые государства Западной Европы.

Гибель в 476 г. Западной Римской империи считается гранью между исто­рией Древнего мира и Средних веков. Падение империи связано с вторжениями на ее территорию варварских племен. Варварами рим­ляне называли всех, кто жил за пределами Римского государства, не знал латинского языка и был чужд римской культуре.

Вторжение варварских племен на территорию Римской империи в IV веке было вызвано движением гуннов, начавшемся еще в сер. IV века. Так началось Великое переселение народов. Поначалу римлянам удавалось отражать их вторжения, однако, к к. IV в. к германцам в их набегах присоединились многие другие вар­варские народы.

На захваченных землях германские племена создали свои государства: вандалы — в Северной Африке, вестготы (западные готы) — в Испании, остготы (восточные готы) - в Италии, англы и саксы - на острове Британия, франки - в Галлии. Стоявшие во главе их короли были, прежде всего, племенными вождями (конунгами), предво­дителями боевых дружин. В королевствах не существовало единых законов, местное население продолжало жить по римским законам, а германцев судили на основании их соб­ственных древних обычаев. Единственной организацией, уцелевшей после завоевания, была христианская церковь, епископы которой пользовались большим влиянием на на­селение. Германцы постепенно приняли христианскую рели­гию. Для нужд церковного богослужения, написания лето­писей, королевских указов и других документов использова­лась латинская письменность, при церквах и монастырях открывались школы, в которых готовили священников.

Города на территории Западной Римской империи в пос­ледние века ее существования пришли в упадок, многие из них были разорены варварами. Они сохранились лишь в Италии, Испании, на Средиземноморском побережье Фран­ции; в остальных областях и странах до X в. города были немногочисленны и невелики по размеру.