2.2. Зрелый этап
В первой половине 1960-х годов совершился координальный поворот в творчестве Жилинского, он нашёл образ своего героя. Его основные черты - мощь интеллектуальной жизни, физическая красота, вызывающая в памяти античные и ренессансные образы. Художнику удалось вплавить в своё современное по духу творчество, то канонически строгое отношение к предмету изображения, присущее древнерусскому искусству. Человек в работах Жилинского становится носителем не только реального, но и идеального начала, которое является неотъемлемым качеством его души.
Обращение к технологии (он пишет до сих пор только темперой на досках и ДСП) и частично к типологии классического искусства позволило художнику поднять изображенного над повседневностью и монументализировать образ. Жилинский не изображает конкретное явление, он показывает символический срез жизни, так он её понимает. Ему удаётся перевести бытовое начало картины в бытийное, конкретное - в общечеловеческое.
В 1964 году Жилинский создал работу "Семья. У моря". Изображена сцена купания. Вневременное начало сосредоточено в фигурах переднего плана, их позы проникнуты особой значительностью. Мальчик, подобно младенцам в картинах Возрождения протянул свои руки к матери. Доля стилизации и идеализации есть в каждой фигуре и во всей композиции семейного портрета, но Жилинский не ограничиваясь этим, даёт противопоставление статичному переднему плану динамикой последующих. Написанные в обычных позах люди дальнего плана весело купаются, свободно общаются между собой. Возможно, в картине присутствует некоторая дробность, но она мощно сцеплена ярким лаконичным колоритом. 3 основных цвета напоминают канон древнерусской живописи. Локальность живописи, неглубокое пространство, разные точки схода для разных планов придают работе плоскостность и аппликативность. За счёт отсутствия повествовательного начала картина становится цветовым образом, пятном. Особое значение здесь приобретает красный цвет, совершенно открытый он привносит в картину все многообразие ассоциаций, которые с ним связаны в мировой культуре.
Так же красный цвет является абсолютной доминантой в картине "Гимнасты СССР" 1965 года. Она является групповым портретом советских чемпионов, и построена на тех же принципах, что и "Семья. У моря". Композиция строго уравновешена, гамма лаконична, пространство уплощено, развёрнуто по вертикали. Фигуры первого плана абсолютно портретны, в то же время предельно обобщены. Художник создает тип спортсмена- представителя нашей страны, физически совершенного, наделённого высокими нравственными качествами, герои углублены в свои размышления, сосредоточены. В дальнем плане больше действия, есть скромное сюжетное начало. В картине нет симметрии, но есть ритмичное чередование движений и поз. Заданная художником спираль в композиции картины проявляется в поворотах голов, направлении взглядов. Благодаря этому наш взгляд всё время стремясь за пределы картины, сам возвращается обратно к центру. Стройность и организованность композиции достигнута за счёт сочетания статики и динамики.
В этой работе художник ставил себе задачи намного более глубокие, нежели лишь эстетические. Показать пользу спорта не только для физической формы человека, но и для развития определённых духовных качеств, воли человека, вот задача художника. Логичная внутренняя организация картины, сочетание локальных поверхностей создаёт ощущение ясности, бодрости, некой "идеальной чистоты", как написал П.А. Павлов: "лаборатория рекордов, где нет ничего лишнего, где идеальная чистота, где физические и волевые напряжения проверяются и учитываются с точностью до сотых долей секунды, где люди немногословны, подтянуты, собраны".
Несмотря на тенденцию монументализации, подчёркнутой значительности образа в произведениях рубежа 1950-60-х годов, Жилинский не создал множества масштабных тематических картин, однако животрепещущие проблемы современности волновали и его тоже.
В 1967 он представил триптих "На новых землях". Художник повествует о простых событиях человеческой жизни: люди строят дом, въезжают в новый дом, у людей праздник. Триптих намного более сюжетен, чем большинство работ художника, тем не менее мы понимаем, что не бытовая часть интересна здесь художнику, в изображении есть что-то ещё. Прежде всего бросается в глаза как художник строит здесь пространство, в центральной части его практически нет - изображение плоскостно, а в боковых частях мы улетаем вглубь. При этом, большинству искусствоведов центральная часть триптиха кажется наиболее удачной и цельной. Каждый из персонажей центральной части "Праздник" - особый психологический тип, что позволяет художнику представить этой, похожей на жанровую, картине собирательный образ покорителей целины. Художник показывает людей за сугубо прозаическим занятием, он не изображает героических подвигов, но эти люди соединены общим делом - общим подвигом, который не нуждается в наглядности.
Пластическое и цветовое решение характерно для Жилинского. Пространство развёрнуто, гамма лаконична, декоративна, только локальные яркие тона. Фигуры расположены по кругу, круг - основа композиционной структуры всего триптиха, он собирает и боковые части тоже, не давая им отколоться. Мягкий колорит боковых частей, свободно уходящее вглубь пространство позволяет глазу расслабиться. Многофигурный сложный по композиции триптих представляет собой цельную законченную пластическую систему. Жилинский связал воедино глубинно-пространственные и декоративно-плоскостные элементы, в результате чего произведение воспринимается как духовная и эстетически материальная ценность.
Творческий метод интерпретации реальности у Жилинского базируется на глубочайших традициях мирового искусства. Художника постоянно волнует тема жизни и смерти, памяти, преемственности поколений. Это способствовало созданию ряда крупных семейных изображений, в живописную систему которых входят символические мотивы. Одной из ключевых картин в творчестве Дмитрия Жилинского является картина "Под старой яблоней", написанная в 1969 году. Этот вечный символ тематически соединён с портретом старой матери художника. На раме, подобно клеймам в иконах, полупрозрачными красками изображены погибшие много лет назад отец и брат художника. Рядом с матерью на картине её внуки, и такая же согнувшаяся под грузом лет яблоня, приносящая много сочных плодов. В руках матери посох - символ длинного пути, в руках детей сочные яблоки - символ вечного обновления. Растущие из земли деревья обвивают героев, обнимают их своими переплетающимися ветвями. Этот изобразительный мотив перекликается со сходными изобразительными мотивами у мастеров итальянского возрождения.