Хронотоп

Место и время действия близки к мифологическим. Сведения о жизни Беовульфа, не относящейся к истреблению чудовищ, не слишком обширны. Это позволяет автору избегнуть противоречий и неточностей.

Эпический мир поэмы обладает чертами реального. Он не только занимает определенное пространство, соотнесенное в это же время с действительно существующими местами. В нем так же присутствуют предметы быта, он населен чудовищами и людьми, но далеко не каждый может занять в нем место, так как это мир эпических героев. Текст украшают яркие описания северной природы:

«Fundon ða on sande

sawulleasne

hlimbed healdan»

«там, на песке,

под закатным небом

владыка лежал».

Концепция героического служила основным критерием, в соответствии с которым осуществлялся отбор фактов реальной жизни, отражаемых в эпическом мире, которые становились частью эпического мира, заполняли его пространство. Принципиально важным было соответствие рассказываемого не реальности, а тому представлению о героике, которое существовало в сознании рассказчика и слушателей.

Действие протекало в присущем миру «Беовульфа» времени, не всегда совпадающим с реальным. Время измерялось в условных и символических единицах, не обязательно прямо отражающих действительность:

«XII wintra tid

torn geþolode

«Так двенадцать зим

вождь достойный,

wine Scyldinga,

weana gehwelcne,

sidra sorga.

Forðam secgum wearð»

друг Скильдингов,

скорби смертные

и бесчестье терпел

и печали неисчислимые»

Одновременные события могли быть описаны так, как если бы они следовали друг за другом. Исход события часто предсказывался заранее в виде мрачных пророчеств и предсказания гибели:

«Sele hlifade

heah ond horngeap,

heaðowylma bad,

laðan liges;

ne wæs hit lenge þa gen

þæt se ecghete

aþumsweorum

æfter wælniðe

wæcnan scolde»

«Дом возвышался,

рогами увенчанный;

недолговечный,

он будет предан

пламени ярому

в распре меж старым

тестем и зятем —

скоро нагрянули

зло и убийство»

Аллитерация

Аллитерационный стих — акцентный стих древней германской и кельтской поэзии. Среди произведений, написанных аллитерационным стихом — скандинавская «Старшая Эдда», германская «Песнь о Нибелунгах», древнеанглийский «Беовульф».

Для древнегерманской поэзии была характерна аллитерация внутри самой строки, по горизонтали. Во всех строках по меньшей мере два слова должны начинаться с одного и того же звука.

«þa wæs forma sið

geongan cempan,

þæt he guðe ræs

mid his freodryhtne

fremman sceolde»

«И вот впервые

воина юного

призвал державный

делить с дружиной

удары битвы»

В строке имелись четыре главных ударения. из которых третье было основным и аллитерировало с первым, иногда и со вторым, реже с четвёртым. Строка делилась на два полустишия, в которых было по два главных ритмических ударения.

Ударение чаще всего падало на первый слог корня, и на полустих приходилось два слога с акцентом. Они отбивали такт. Количество безударных слогов было свободным и вне зависимости от их числа проговаривалось за приблизительно одинаковый период времени. Меньшее число слогов произносилось при этом медленнее, соответственно большее – быстрее. Ритм "Беовульфа" основывается на чередовании долгих и кратких слогов.

Поэт умело и искусно использует ряд различных метрических типов. Аллитерация не рассматривалась как стилистическое средство. Лишь в нескольких случаях две длинные строки подряд имели одинаковую аллитерацию. Можно предположить, что это особый прием.

Смысловое и метрическое членение в поэме часто были разнесены. Конец предложения располагался в середине строки, в конце которой происходит снижение значимости слов:

«Tha ic wide gefraegn weorc gebannan

manigre maegthe geond thisne middan-geard,

folc-stede fraetwan. Him on fyrste gelomp,

aedre myd yldum, thaet hit wearth eal-gearo,

heal-aerna maest; scop him Heort naman»

«Слышал я также, по воле владыки

от дальних пределов народы сходились

дворец возводить и воздвигли хоромы

в срок урочный, а тот, чье слово

было законом, нарек это чудо

Палатой Оленя, именем Хеорот»

Аллитерация служила для выделения самых важных фрагментов стиха с помощью ударения. Так же она организовывала и связывала компоненты поэмы. Части речи, синтаксические конструкции, а так же эпитеты и определяемые слова связывались при помощи аллитерации:

«oþþæt him eft onwoc

heah Healfdene;

heold þenden lifde,

gamol ond guðreouw»

«пока не сменил его

сын его, Хальфдан

славный, что властил

до самой смерти»

Особая музыкальность звучания имела кроме того и практическую функцию. Аллитерационный стих не нуждался в аккомпанементе музыкальных инструментов и потому мог исполняться без дополнительных ограничений в виде музыкальных инструментов.