Кадровый застой

В соответствии с принципом несменяемости кадров многие руководители различных ведомств и регионов занимали должности более 10 (зачастую и более 20) лет.

Общество

Большое внимание в СССР уделялось постоянному культурному развитию общества.

В период застоя после отката относительной демократизации времен оттепели, появилось диссидентское движение, стали известными такие имена, как Андрей Сахаров и Александр Солженицын.

В эпоху застоя происходил неуклонный рост потребления спиртных напитков (с 1,9 л чистого алкоголя на душу населения в 1952 г. до 14,2 л в 1984 г.).

Происходил и непрерывный рост числа самоубийств — с 17,1 на 100 000 населения в 1965 г. до 29,7 в 1984 году.

Криминальная обстановка в стране оставалась сложной:

За десятилетие с 1973 по 1983 год общее число ежегодно совершаемых преступлений увеличилось почти вдвое, в том числе тяжких насильственных преступлений против личности — на 58 %, разбоев и грабежей — в два раза, квартирных краж и взяточничества — в три раза. Количество преступных посягательств в сфере экономики за этот период возросло на 39 %.

После разрешения в конце 1960-х призыва в советскую армию лиц с криминальным прошлым расцвела дедовщина, что явилось одним из признаков разложения армии.

Рост смертности и алкоголизация населения

Естественный прирост населения на 1000 жителей по бывшим республикам СССР, по данным ВОЗ.

В эпоху Брежнева в СССР, прежде всего в РСФСР и других республиках европейской части, появляется демографическая проблема и проблема массовой алкоголизации населения. Около 1965 года п рекращается падение смертности и начинается её рост, шедший одновременно с падением рождаемости (впоследствии эти тенденции привели к русскому кресту). Рост смертности определялся возрастанием смертей от сердечно-сосудистых заболеваний среди молодых мужчин и ростом числа смертей от внешних причин (несчастные случаи, убийства, самоубийства).

Это происходило параллельно с заметным ростом потребления алкоголя на душу населения и, по мнению демографов, было прямо с ним связано. В 1965 г. регистрируемое потребление чистого алкоголя на душу населения составляло 4,5 литра, в 1970 г. — 8,3 литра, в 1980 — 10,5 литров и на этом уровне стабилизировалось вплоть до периода правления Горбачёва; это в 2,5 раза превышало среднемировой уровень. Фактически уровень потребления был ещё выше, так как официальная статистика не учитывала самогоноварения; по некоторым оценкам, он превышал 14 литров. В СССР насчитывалось 40 миллионов алкоголиков, то есть алкоголизмом был болен каждый седьмой житель. В обществе крепло мнение о том, что рост пьянства угрожает самому физическому существованию русских как нации.

В то же время, доктор медицинских наук А. В. Немцов считает, что рост алкоголизации происходил и в других странах мира (в частности, во Франции в 1965 г. он достигал 17,3 л/чел., что привело Шарля де Голля к необходимости принятия антиалкогольных правительственных актов. Данный исследователь считает, что «после Второй мировой, приблизительно с середины 50-х годов, когда были залечены основные раны, во всем мире, но особенно в Европе и Северной Америке, вместе с ростом материального достатка начался неудержимый рост потребления алкоголя. Благополучнейшая тогда Швеция за 30 лет — с 1946 по 1976 г. — увеличила потребление на 129 %».

Потребление алкогольных напитков в отдельных странах (на душу, литров 100 % алкоголя), по данным «Российского статистического ежегодника» (М., 1994, стр. 200), составляло в период правления Брежнева следующие значения:

Страна	1975 год	1980 год
СССР	9,9 л.	10,5 л.
Австрия	11,1 л.	11,0 л.
Италия	14,9 л.	13,9 л.
Франция	17,2 л.	15,8 л.