4. Брусиловский прорыв

Весной 1916 года на Восточном фронте в районе Луцка царило затишье. Но именно здесь готовилась одна из крупнейших операций войны-смелая по замыслу и блестящая по выполнению. И осуществить её предстояло русской армии. Оно навсегда войдёт в историю как самое известное стратегическое наступление Первой мировой. В марте 1916 года 8-ю армию вместо генерала Брусилова возглавил Алескей Максимович Каледин [Приложение № 41], генерал от кавалерии. Донской казак. Отличался незаурядной храбростью и талантом военачальника, был награждён двумя орденами Святого Георгия и Георгиевским оружием. Носил прозвище «Вторая шашка империи».

Командующий Юго-Западным фронтом русской армии Алексей Алексеевич Брусилов [Приложение № 42] всерьёз опасался за операцию, которую он предложил верховному командованию. В эти дни на Западном фронте немцы всерьёз теснили французов под Верденом. В случае поражения французских союзников следующий удар немецких войск был бы нанесён по России. Чтобы упредить этот удар, летом 1916 года русская армия планировала масштабное наступление силами всех фронтов. Оканчательно принятый Ставкой план операции предусматривал наступление трёх фронтов [Приложение № 43].

Западный фронт должен был наносить главный удар, Юго-Западный фрорт – вспомогательный, но сильный удар, а Северо-Западный фронт – только демонстрационный. Неожиданно Брусилов заявил , что его фронт вполне может нанести не вспомогательный, а ощутимый удар по врагу. Его аргументы вначале обескураживали штабных работников, но вскоре стало ясно, что этот старый генерал предлагал нечто действительно новое в военном деле.

«Мы всегда выбирали отдельный участок, наносили по нему удар всеми имеющимися силами и не добивались успеха. Что естественно: при наличии воздушной разведки подготовка к прорыву фронта секретной быть не может: подвоз артиллерии , припасов, сосредоточение войск – всё это скрыть от врага невозможно. Противник понимает , куда мы собираемся ударить , и принимает все меры к тому , чтобы этот удар отразить. Но теперь мы подготовим не один, а несколько ударных участков. При этом необходимо поставить дело так , что даже пленные не смогут сообщить противнику ничего, кроме того , что на их участке готовится атака. Таким образом, противник не сможет узнать, где именно мы нанесём главный удар». Местом главного удара выбирался Луцк. Туда направлялись основные резервы и артиллерия. Наступать на Луцк должна была 8-я армия Каледина. Остальные наносили хотя и второстепенные, но сильные удары , чтобы каждый корпус на своём боевом участке притягивал на себя внимание противостоящих ему неприятельских войск. В случае , если бы в наступлении на Луцк возникли трудности, направление главного удара планировалось перенести туда , где русские войска достигнут наибольшего успеха.

4.1. Неудачи итальянского фронта

Тем временем за год войны итальянцы не добились никаких успехов, несмотря на значительное численное преимущество над австо-венгерскими силами. Однообразные и безрезультативные попытки прорвать вражеский фронт проходили в основном в долине реки Изонцо. Эти итальянские наступления так и назывались: Первая битва при Изонцо, Вторая битва при Изонцо, Третья… К концу войны дело дошло и до Одиннадцатой битвы при Изонцо! За ничтожные успехи итальянцы заплатили сотнями тысяч жизней. В рядах итальянской армии сражался против австрийцев и капрал Бенито Муссолини. Однополчане прощали Муссолини излишнюю болтливость и хвастовство и считали славным парнем. Будущий диктатор проявил себя храбрым солдатом – он отказался от тёплого местечка редактора полковой газеты и отправился на передовую, был дважды ранен и в результате демобилизован. Армию он покинул на костылях.

В мае 1916 года австро-венгерские войска прорвали итальянский фронт. Ещё немного, и армия Италии прекратила бы своё существование. Главнокомандующий генерал Кадорна обратился за помощью к союзникам. Русские офицеры шутили : «Зачем существует на свете итальянская армия ? Чтобы австрийцам было кого побеждать!» Но горе-союзника нужно было выручать