Учреждение губерний
18 (29) декабря 1708 года был издан указ Петра I, согласно которому учреждались 8 губерний:
Московская с 39 уездами во главе с Стрешневым Тихоном Никитичем;
Ингерманландская (позднее Санкт-Петербургская) с 29 уездами во главе с Меншиковым Александром Даниловичем;
Киевская с 56 уездами во главе с Голицыным Дмитрием Михайловичем;
Смоленская с 17 уездами во главе с Салтыковым Петром Самойловичем;
Архангелогородская с 20 уездами во главе с Голицыным Петром Алексеевичем;
Казанская с 71 уездами во главе с Апраксиным Петром Матвеевичем;
Азовская с 77 уездами во главе с Апраксиным Фёдором Матвеевичем;
Сибирская с 30 городами во главе с Гагариным Матвеем Петровичем.
Территория губерний была достаточно обширной. Например, Московская губерния включала в себя современную Московскую,Калужскую, Тульскую, Рязанскую, Владимирскую, Костромскую и часть Ярославской области.
Впоследствии Пётр увеличил число губерний еще на две, образовав Рижскую, Астраханскую и Нижегородскую, а Смоленскую уничтожив как самостоятельную, поделив её между Московской и Рижской губернией.
Пять из десяти губерний — Ингерманландская, Рижская, Архангелогородская, Азовская и Астраханская — были приморскими, причём к ним были приписаны области, находящиеся далеко от моря. Делалось это для того, чтобы налоговые сборы с этих областей содержали флот (с этой же целью 25 городов с уездами были приписаны к корабельным лесам). Малороссия имела своё гетманское управление, но в городах края находились русские гарнизоны, и в военном отношении область управлялась русским губернатором.
Значение областной реформы Петра Великого
Областная реформа Петра I придала государственной жизни России бюрократический характер западноевропейского толка. Реформа сыграла значительную роль для победы в Северной войне 1700—1721 годов, наметила разделение судебной и административной властей, военной и гражданской службы. Однако значительно увеличивался штат государственных служащих, а значит, и затраты на их содержание, хотя они были значительно меньше, чем в Швеции.