Лідерство як соціально-психологічне явище
Лідер (від англ. Leader - ведучий, перший, що йде попереду) - особа у будь-якій групі (організації), що користується великим, визнаним авторитетом, що володіє впливом, який проявляється як управляючі дії. Член групи, за яким вона визнає право приймати відповідальні рішення в значущих для неї ситуаціях, тобто найбільш авторитетна особистість, реально грає центральну роль в організації спільної діяльності та регулюванні взаємин у групі.
Лідерство - це мистецтво впливу на людей, вміння надихнути їх на те, щоб вони прагнули досягти потрібних цілей. Люди слідують за лідером тому, що він в змозі запропонувати їм засоби для задоволення їх потреб, вказати напрямок діяльності. Особистісні якості справжнього лідера: відкритість, рішучість і сміливість, допитливість, вміння слухати інших, уважність і критична налаштованість, впевненість і спокій, гнучкість і чутливість, орієнтований на результат, а не на процес, має багатий життєвий досвід, вільний від забобонів.
Лідерство притаманне самій природі людини і є найдавнішою формою організації життя людей, дієвим засобом вирішення насущних питань. Вже на перших етапах розвитку людства вибирався такий порядок суспільного життя, де провідну роль грали більш досвідчені, розумні, сильні, нарешті, більш людяні люди. Вони одержували визнання, довіру, авторитет серед своїх одноплемінників, ставали лідерами. У міру розвитку соціального життя ускладнювалася система лідерства, множилися відповідні зв'язки та відносини, зростала кількість дозволених питань. Від особистісного лідерства суспільство переходило до більш складних форм.
Лідерство як соціальне явище всюдисущий. Можна сміливо стверджувати: там, де склалася та чи інша людська спільність, там повинні з'явитися і лідери. У суспільстві існує об'єктивна потреба у лідерстві, і вона не може не реалізовуватися. Лідерство - один з механізмів об'єднання групової діяльності, коли індивід або частина соціальної групи виконують роль лідера, тобто організують, направляють дії всієї групи, яка очікує, приймає і підтримує дії лідера.
Роль лідерів особливо велика в переломні періоди розвитку, коли потрібно швидко приймати рішення, вміти правильно зрозуміти конкретні завдання. При цьому існує думка, що «сильний лідер» може вирішити всі проблеми.
Лідером є такий член малої групи, який висувається в результаті взаємодії членів групи для організації групи при вирішенні конкретної задачі в конкретній ситуації, приймаючи на себе певні функції. Він демонструє більш високий, ніж інші члени групи, рівень активності, участі, впливу на поведінку інших. Інші члени групи приймають лідерство, тобто будують з лідером такі відносини, які припускають, що він буде вести, а вони будуть відомими. Основне завдання лідера - стимулювати групу, націлювати її на вирішення певних завдань, дбати про засоби, за допомогою яких ці завдання можуть бути вирішені. Таким чином, можна стверджувати, що лідер володіє владою, що дозволяє контролювати дії інших людей. Існує безліч трактувань природи влади. Так згідно психологічному підходу влада - особлива сутність, носієм якої виступає особистість. Ця сутність виражається в концентрованій енергії, що примушує інших людей коритися. Найчастіше ця концентрована енергія іменується владної волею. Поряд з психологічним існує соціологічний підхід, прихильники якого переносять акцент з владної волі на соціальну взаємодію. Класичне визначення з позицій даного підходу дав Макс Вебер. Він визначає владу як будь-яку можливість проводити всередині даних суспільних відносин власну волю, навіть всупереч опору, незалежно від того, на чому така можливість грунтується. У більшості країн гостро стоїть питання про необхідність висунення лідерів, які змогли б визначити курс для виходу з економічної і соціальної кризи, знайти оптимальний шлях розвитку в майбутньому. Звичайно, деякі лідери відкрито перевищують свої повноваження і узурпують владу. Однак більшість є прикладом бажаного керівника, а також ідеального лідера. Подібні лідери грають значну роль при створенні певного способу мислення і служать символами морального єднання суспільства. Лідери висловлюють діючу етику та етичні цінності, які об'єднують все суспільство.