IX. Коварный соперник

С. Ю. Витте, назначенный, после некоторого колебания, Государем Императором главным Русским уполномоченным для ведения мирных переговоров, имел "пораженческие" настроения. К тому же он, как бывший Министр финансов обладал своим необъективным мнением о деятельности во время войны В.Н.Коковцова.

Из "Избранных воспоминаний" Владимира Николаевича мы узнаем, что новость о назначении С. Ю.Витте, - "…главноуполномоченным по ведению мирных переговоров с Японией", - огорчила его:

"Очень жаль, что Председатель Кабинета Министров (им был С.Витте – прим. А.Р.) назначается на это место, ибо это означает, что мир будет заключен, потому что Сергей Юльевич пойдет на всякие условия " (460 стр.).

В свойственной ему грубой манере С. Ю. Витте оправдывался. Он не упустил возможности увековечить свое мнение по вопросу ведения Русско-японской войны, а также высказался о работе на посту Министра финансов Российской Империи В.Н.Коковцова:

"Что касается положения наших финансов, то мне, как члену финансового комитета, бывшего так долго Министром финансов, было и без Министра финансов (В.Н.Коковцова – здесь и далее прим. А.Р.) хорошо известно, что уже мы ведем войну на текущий долг; что Министр финансов, сколько бы то ни было, серьезного займа в России сделать не может, так как он уже исчерпал все средства, а за границею никто более России денег не даст (не пройдет и года - и Коковцов блестяще опровергнет своего обвинителя). Таким образом, дальнейшее ведение войны было возможно, только прибегнув к печатанию бумажных денег (а Министр финансов в течение войны и без того увеличил количество их в обращении вдвое - с 600 млн. до 1200 млн. руб.), т. е. ценою полного финансового, а затем и экономического краха. Такое положение произошло, с одной стороны, по неопытности Министра финансов Коковцова, а с другой - вследствие оптимистического настроения относительно результатов войны…" (462 стр.).

Из уст откровенного противника Коковцова, графа С.Ю.Витте, срываются несправедливые упреки и обиды, но их невозможно утаивать. Они - отражение закулисной борьбы, которая, к несчастью для России, коснулась многих Министров и чиновников, бывших и действующих, которые по разному представляли свое место в истории и долг перед своим Отечеством – Великой Российской Империей:

«Когда началась война, то он (В.Н.Коковцов – здесь и далее прим. А. Р.) не спешил с займами, рассчитывая, что будет удобнее их делать впоследствии, когда проявится сила нашего оружия. Между тем результаты войны оказывались все плачевнее и плачевнее. Вместо того чтобы с первого начала сделать большие займы, он все торговался с банкирами, делая их постепенно (?!), а потому кредит наш все понижался и понижался и условия для займов делались постепенно все более и более неблагоприятными. Такую политику поддерживал в нем и финансовый комитет... я один, слабо поддерживаемый графом Ламздорфом (В.Н. - в 1900-1906 гг. Министр иностранных дел), выражал крайне пессимистические воззрения по поводу последствий войны... Изложенные обстоятельства крайне неблагоприятно подействовали на наш государственный кредит.

Вторая главная ошибка Коковцова из многих других, совершенных по его неопытности и самомнению, заключалась в том, что он значительно и без всякого оправдания увеличил количество кредитных билетов в обращении. Страны, имеющие правильное денежное обращение, основанное на свободном обмене на металл, прибегали к значительному увеличению кредитных билетов в обращении только в случае больших войн, когда не было возможности покрывать расходы путем кредитных операций. Значительное и быстрое увеличение кредитных билетов может быть оправдано в случае внезапного экономического резкого кризиса, когда Центральный банк вынуждается оказать большую и внезапную помощь. Ни одного их этих обстоятельств не существовало…» (463 стр.).

Естественно, что только один человек поступал взвешенно и мудро, и спас положение - сам граф Витте. Впрочем, о том он скромно и упомянул:

"Все расходы войны были покрыты займами, причем главный был сделан мною в то время, когда я был в течение шести месяцев Председателем Совета Министров и Коковцов не был Министром финансов…"

Здесь необходимо сделать краткое и справедливое замечание - с 17 октября 1905 года по 23 апреля 1906 года С.Ю.Витте действительно был главой Совета Министров. Но России это принесло только разочарование.