Политическая история.

Селевку I Никатору удалось объединить под своей властью большую часть бывшей державы Ахеменидов. В период наивысшего могущества его владения охватывали Сирию, Финикию и Палестину, часть Малой Азии, Месопотамию, Иран, юг Средней Азии. Таким образом, царство раскинулось от восточного побережья Эгейского моря до границ Индии. «Ядром» государства была Сирия. Поэтому в источниках оно иногда именуется Сирийским царством.

Сын Селевка - Антиох I Сотер (281 - 261 годы до н. э.), одержавший победу над галатами, смог удержать власть в границах, унаследованных от отца. Но его наследник, Антиох II Теос (261 - 246 до н. э.), оказался слабым правителем. При нем отпала Бактрия, находившаяся на территории современного Афганистана.

Сирийский наместник провинции Диодот объявил себя царем (сер. 250-х гг. - 248 год до н. э.). Ему и его сыну и преемнику Диодоту II (248 - 235 гг. до н. э.) удалось отстоять независимость государства. Наибольшего могущества Греко-Бактрийское царство достигло при Деметрии I (200 - 180 гг. до н.э.). Ему даже удалось покорить значительную часть Северной Индии.

В результате возникло обширное Греко-бактрийское царство. Во второй половине II века до н.э., ослабленное внутренними конфликтами, оно подверглось нашествию индоевропейского народа тохаров (кит. юэчжи). Им удалось захватить территорию собственно Бактрии. Восточная часть державы сохранилась до 10 года н.э. как Индо-греческое царство.

Царь Менандр I (инд. Милинда), правивший в нём с 150 по 135 годы до н. э., обратился в буддизм. Роль его в распространении учения Будды оценивается в буддийской литературе так же высоко, как роль царя Ашоки. Плутарх говорит, что после смерти Менандра пепел от погребального костра распределили между многими городами, в которых были построены монументы, подобные ступам Будды.

Одновременно с Бактрией отпала область Парфия, находившаяся на территории современного Ирана. Местный селевкидский наместник Андрагор в 250 г. до н. э. провозгласил независимость сатрапии. Через несколько лет его государство подверглось нашествию племен скифского происхождения, главным из которых были парны. Вождь парнов Аршак стал основателем династии парфянских царей Аршакидов. После его гибели власть над бывшей селевкидской провинцией перешла к его младшему брату Тиридату, принявшему тронное имя Аршак II (247 - 211 гг. до н. э.). Сирийские цари после неудачной попытки восстановить свою был вынужден признать власть Аршакидов над Парфией.

Царь Парфии Митридат I (ок. 170-138/137 гг. до н. э.) отнял у Селевкидов восточные сатрапии - Персию, большую часть Месопотамии и завоевал часть Греко-Бактрийского государства вплоть до Гиндукуша. Он принял титул царя царей, провозгласив себя таким образом преемником Ахеменидов. При Митридате II (около 123-88/87 гг. до н. э.) парфяне завоевали обширные области на востоке, а также отняли у Сирии северную Месопотамию.

Цари Парфии активно вмешивались в политическую борьбу последних Селевкидов в Сирии. Им также удалось подчинить своему влиянию Армению. Впоследствии Парфянское царство стало грозным врагом Рима, нового гегемона эллинистического мира. В 227 году династия Аршакидов пала под ударами внутренних и внешних врагов. Титул «царь царей» и власть над Парфией перешла к новой, персидской династии – Сасанидов.

Поражения Сирийского царства на востоке во многом связаны с тяжелой борьбой, которую оно вело с Египтом за гегемонию в Восточном Средиземноморье. Эта борьба вылилась в серию из шести войн, вошедших в историю эллинизма под названием Сирийских. В ходе Первой Сирийской войны (274-271 гг. до н. э.) к Египту отошли территории Финикии, большая часть Анатолии и острова Киклады. Итоги Второй (ок. 260 - ок. 253 гг. до н. э.) и Третьей (246-241 гг. до н. э.) Сирийских войн также были неутешительными для Селевкидов.

Положение удалось исправить Антиоху III Великому (223–187 гг. до н. э.). В ходе Четвертой и Пятой сирийских войн он вернул почти все потерянные территории. Совершив в 212–205 гг. до н. э. военный поход на восток, он заставил Парфию и Греко-Бактрию вновь признать власть Селевкидов. Удалось отвоевать утраченные области и у Египта.

Обеспокоенный масштабами побед Антиоха III в ход событий на Востоке вмешался Рим. Разразилась война между Сирийским царством и Римской республикой (192 – 188 гг. до н.э.). Боевые действия начались с высадки сирийских войск на острове Эвбея. На сторону Антиоха перешли Этолийский и Беотийский союзы, Элея и Мессения. Римлян поддержали Ахейский союз, Македония, Афины и Фессалия. Постепенно боевые действия переместились в Малую Азию. В битве при Магнезии в Лидии (189 год до н.э.) сирийское войско было разгромлено. После этого начался упадок государства Селевкидов. Его царям пришлось отказаться от владений в Малой Азии.

В ходе Шестой Сирийской войны (170-168 до н. э.) Антиох IV Эпифан (ок. 215 - 164 гг. до н. э.) подчинил почти всю территорию Египта и осадил Александрию. Его флот захватил Кипр. В войну вновь вмешался Рим, потребовав от Антиоха IV покинуть Египет, угрожая в случае отказа войной. Сирийский царь после недолгого размышления подчинился и отказался от всех завоёванных территорий.

В 167 году до н.э. началось антисирийское восстание в Иудее, вызванное жестоким религиозным и национальным гнетом. Во главе его стали шесть братьев, сыновей священника Маттафии. По прозвищу одного из них - Иуды Маккавея (от евр. Маккаби – «Молот») восстание вошло в историю под именем Маккавейского. В результате многолетней войны иудеи восстановили свое государство, во главе которого стали цари из династии Хасмонеев (152 - 37 гг. до н. э.).

Ослабление государства Селевкидов усугублялось кровопролитной междоусобной борьбой за престол между членами правящей династии. В результате в начале I века до н. э. власть этого государства распространялось лишь на собственно Сирию.