Победа при Иссе. Овладение Египтом

В 333 году до н. э. войско Александра Македонского перешло из Малой Азии в Северную Сирию. Навстречу ему двигалась огромная, численностью в 200–250 тысяч человек, персидская армия во главе с Дарием III. Противники сошлись в узкой долине у города Исс, на пересеченной местности между горами и морем. Из-за недостатка пространства персам не удалось реализовать в бою свое численное превосходство. Вновь решающую роль сыграла атака македонской конницы.

Александр, командовавший правым флангом своего войска, направил кавалерийский отряд в центр фронта персов, где находилась ставка Дария. На левом фланге его армия несла в это время значительные потери. Однако в разгар битвы, исход которой был еще далеко не решен, Дарий, увидев приближавшегося к его колеснице Александра, пришел в полное замешательство и, испугавшись за свою жизнь, бежал с поля боя. Персидское войско осталось без командующего, что привело к его скорому разгрому. После сражения в руках Александра оказалась не только походная казна Дария, но и вся семья персидского царя - мать, жена и дети.

Победа на Иссе стала переломным моментом войны. Она открыла Александру путь в центральные области Персии. Осознав открывшиеся перед ним перспективы, он сделал своей целью покорение всей державы Ахеменидов. Поэтому мирные предложения Дария III, готового уступить все земли от Эгейского моря до реки Галис, т. е. большую часть Малой Азии, были отвергнуты Александром.

Однако, чтобы реализовать грандиозный завоевательный план, царю Македонии необходимо было сначала обезвредить персидский флот. Поэтому Александр отказался от немедленного похода в Месопотамию и Персиду, где находились основные административные центры Ахеменидов. Он повел армию в Финикию, так как именно оттуда выходили в Эгейское море военные корабли персов. Греко-македонские силы без боя заняли почти все финикийские торговые города.

Подчинившись новому властителю, финикийцы предоставили в его распоряжение свои эскадры, отозвав их из персидских военно-морских сил. В результате флот Ахеменидов, потеряв без боя почти все корабли, перестал представлять серьезную опасность, а флот Александра за короткий срок значительно вырос.

Из городов Финикии отказался сдаться лишь Тир, находившийся на острове. Его жители, убеждённые в неприступности крепости, убили послов Александра, прибывших с предложением капитулировать. Затем они отправили жён и детей в Карфаген и семь месяцев отстаивали город. После взятия Тира Александр предал пленённых его защитников жестоким казням, впервые продемонстрировав свою ярость. Карфагену, помогавшему осаждённым, македонский царь объявил войну.

Вскоре под контролем Александра оказалась Палестина, причем серьезное сопротивление оказала только сильная крепость Газа. В это время внезапно умирает Мемнон Родосский, единственный, кто реально мог противостоять Александру. Дарий III вновь попытался вступить в мирные переговоры, предлагая на этот раз все земли до реки Евфрат. Но никакие уступки уже не устраивали македонского царя. Он твердо вознамерился создать на месте персидской собственную грандиозную державу.

В 332 году до н. э. греко-македонское войско овладело Египтом. Местный сатрап Мазак, напуганный судьбой защитников Тира и боявшийся восстания в тылу, сдал свою провинцию без сопротивления. Македонский царь был увенчан короной фараона и признан жрецами сыном бога солнца Амона. Обожествление царской власти и ее носителей ранее было чуждо грекам, но издавна коренилось в сознании многих народов Востока. Понимая это, Александр для укрепления своего авторитета не преминул воспользоваться традиционными восточными представлениями.

В самом начале 331 года до н.э. в устье Нила был основан город Александрия, ставший на несколько столетий крупнейшим экономическим и культурным центром древнего мира. Как и в ранее присоединённых сатрапиях, Александр сохранил в Египте сложившуюся систему управления и государственный аппарат. В полной мере проявилось его стремление не к силовому подчинению покорённых народов и лишению их самобытности, а, наоборот, к слиянию их с греками в единство, при котором каждый народ был частью, сохранявшей своё своеобразие.