Исследование и оценка рельефообразующих процессов и форм рельефа для поиска оптимального варианта размещения инженерно-строительных сооружений, обеспечения их рациональной и эффективной эксплуатации.

Характер рельефа оказывает прямое и глубокое влияние на целый ряд явлений и процессов, наблюдаемых на земной поверхности: на пути движения воздушных течений, на распределение и характер атмосферных осадков (на то или иное распределение климатических районов), на расселение животного и растительного мира, на циркуляцию и режим подземных и поверхностных вод, на распределение гидрографической сети, почвенного покрова и т.д. Человек в своей практической и хозяйственной деятельности весьма часто бывает вынужден самым серьезным образом учитывать те или иные крупные и мелкие особенности рельефа.

Приходится тщательно учитывать даже мельчайшие детали при трассировании железнодорожных линий, при закладке тоннелей, прорытии каналов, сооружении плотин для гидроэлектросооружений, при устройстве водопроводов, при выборе мест для артезианских скважин, при закладке шахт, штолен, шурфов и разведочных скважин в горном деле и пр.

Первая задача исследователя заключается в сборе достаточно обильного и критически проверенного материала для всесторонней характеристики рельефа.

Сюда относятся данные:

1) гипсометрические (абсолютные и относительные высоты);

2) характеризующие пространственные размеры форм;

3) внешние (геометрические) очертания ;

4) отношения одних форм к другим;

5) общий характер рельефа;

6) подразделение исследуемой территории на отдельные, отличающиеся по рельефу участки. Добытые при исследовании данные фиксируются:

1) при помощи карты;

2) при помощи русунков и фотографий;

3) посредством составления точных и схематических профилей;

4) при помощи описания.

Топографические карты, даже крупного масштаба и самые точные, все же являются лишь схематизированным изображением рельефа. На них часто ускользают многие весьма существенные подробности, в особенности касающиеся микро- и мезорельефа (блюдца, воронки, карстовые шахты, карры, мелкие дюны, гривы, даже террасы и т.д.

.