4. Морфологические и тинкториальные свойства

Е. coli представлены прямы­ми грамотрицательными палочками, размером 0,4/0,6х2,0/6,0 мкм, подвижные за счет перитрихиально расположенных жгутиков. Для некоторых характерно наличие микрокапсу­лы, построенной из гомополимера сиаловой кислоты; такие штаммы обозначаются как К⁺.

5. Питательные среды и культуральные свойства

На жидких средах E.coli дает диффузное помутнение, на плотных средах образует S- и R- формы колоний. На основной для эшерихий среде Эндо лактозоферментирующие кишечные палочки образуют интенсивно красные колонии с металлическим блеском, не ферментирующие - бледно- розовые или бесцветные колонии с более темным центром, на среде Плоскирева - красные с желтоватым оттенком, на среде Левина - темно- синие с металлическим блеском.

6. Антигенная структура

Какие - либо существенные морфологические различия между патогенными и непатогенными кишечными палочками не обнаружены. Их дифференциация основана на изучении антигенных свойств. Е. coli обладает слож­ной антигенной структурой. Среди поверхностных антигенов выделяют полисахаридные соматические О- антигены, входящие в ЛПС клеточной стенки, термостабильные; жгутиковые Н- антигены из белка флагеллина жгутиков, термолабильные и капсульные полисахаридные К- антигены. Поверхностный К-антиген может быть представлен 3 антигенами: А, В и L, отличающимися по чувствительности к температуре и химическим веществам (L- и В-антигены - в разной степени термолабильные и А-антигены термостабильные). У эшерихий встре­чается более 97 разновидностей К-антигена, преимущественно В типа. К-антиген обладает способностью маскировать О-антиген, вызы­вая феномен О-инагглютинабельности. В этом случае О-антиген можно выявить только пос­ле разрушения К-антигена кипячением; Известно более 170 вариантов О- антигенов (это соответствует принадлежности возбудителя к определенной серогруппе) и 57 - Н- антигенов (принадлежность к серовару). В состав диареегенных (вызывающих диарею) кишечных палочек входят 43 О- группы и 57 ОН- вариантов.

По О-антигену (или по сочетанию ОК-антигенов) энтеропатогенные эшерихии разделены на серогруппы, по К- и Н-антигенам - на серовары. Антигенная формула диареегенных эшерихий обычно включает все три типа антигенов, например: ОН 1:К55:Н12, О55:К59:Н6. Име­ются штаммы, содержащие два типа антигенов, например: О124:К72, О75:Н7. Антигенную характеристику (формулу) выделенных культур Е.coli от больных энтеральными эшерихиозами используют при эпи­демиологическом анализе.

Диареегенные E.coli отличаются от остальных эшерихий по ан­тигенным свойствам и относятся к разным серогруппам и сероварам. Кишечные коли-инфекции могут иметь различное клиническое тече­ние и другие существенные отличия в зависимости от серогруппы и серовара, к которым относится возбудитель.

7. Биохимические свойства Кишечная палочка обладает выра­женной биохимической активностью и в большинстве случаев ферментирует углеводы (глюкозу, лактозу, маннит, арабинозу, галактозу и др.) с образованием кислоты и газа, образует индол, но не образует сероводород, не разжижает желатин.