Пептиди.

Представниками самих «маленьких» пептидів є карнозин і ансерин, що містяться в м'язах тварин і людини. До їх складу входить залишок незвичайної амінокислоти - β-аланіну (структурний ізомер α-аланіну).

Ймовірно, вони можуть виконувати буферні функції при фізіологічних значеннях рН за рахунок наявності імідазольного кільця {залишок гістидину) з рКа~6.

Залишок β-аланіну входить до складу пантотенової кислоти, що є структурним елементом коферменту А. Інший структурний елемент синтезується з валіна, що перетворюється в результаті трансамінування у відповідну α-кетокислоту, яка потім формілюється, а кетогруппа відновлюється у спиртову.

Здатністю до синтезу пантотенової кислоти наділені тільки рослини і бактерії, але не тварини.

Карнозин (β-аланілгістидин; β-ала-гіс) - пептид, що міститься в м'язах тварин. Він перешкоджає накопиченню і усуває продукти перекисного окислення ліпідів, бере участь у підтримці буферної ємності м'язового соку, прискорює процес розпаду вуглеводів в м'язах і у вигляді фосфату вступає в енергетичний обмін в м'язах.

Трипептиди.

Г лутатіон (γ-глутамілцистеїнілгліцин, γ-глу-цис-глі) - один з найбільш широко поширених внутрішньоклітинних пептидів, міститься в усіх тваринах, рослинах і бактеріях.

Н аведена вище формула відповідає так званому відновленому глутатіону (HS-глутатіону). Завдяки наявності цистеїну у складі глутатіону в клітині поряд з відновленою його формою завжди присутня окислена форма (SS-глутатіон), що переходить у відновлену за допомогою ферменту - глутатіонредуктази:

Глутатіон бере участь в окисно-відновних процесів в клітинах і перенесенні амінокислот через біологічні мембрани. Він виконує функцію протектора білків, тобто речовини, що запобігає окисленню білків з вільними тіольний групами (-SH) і утворенню дисульфідних зв'язків (-S-S-). Це стосується тих білків, для яких такий процес небажаний. Глутатіон в цих випадках бере на себе дію окислювача і таким чином "захищає" білок. При окисленні глутатіону відбувається міжмолекулярне зшивання двох трипептидних фрагментів за рахунок дисульфідного зв'язку. Процес обернений.

О фгальмовая кислота (γ-глутаміл-α-амінобутирилгліцин) - антагоніст глутатіону, настільки ж широко поширена в природі, як і сам глутатіон:

Присутня у клітинах в незначних кількостях, що становлять від 0,1 до 0,001 концентрації глутатіону, офгальмова кислота діє як інгібітор у процесах, що йдуть за участю глутатіону.