Сколько животных составляет стадо?

Вопрос о размере стада напоминает известную задачу, древнегреческого философа Евбулида о куче зерна. Он говорил: «Одно зерно — это куча? А два? А три? Сколько зерен составляют кучу?» Наша задача, пожалуй, будет легче, если мы попытаемся хотя бы схематично выделить типы группировок животных, с которыми мы обычно встречаемся в природе. Как мы увидим, в каждом случае можно по-разному ответить на вопрос о размере группы.           Большинство исследователей начинают разбор типов групп животных с пары: мать — дитя. Многие положительные стороны группового образа жизни можно обнаружить уже в этом элементарном объединении. Конечно, большинство благ приходится на долю малыша, и трудно сказать, много ли пользы извлекает из такого существования мать.           Очень часто потомство не сразу покидает мать, образуется семья животных, постоянно живущих вместе. Часто к ней присоединяются несколько чужаков, в том числе и самцов, однако ядром остается семья. Одним из наиболее известных объединений является волчья стая. Ее единство держится на авторитете старой волчицы. Н. А. Зворыкин, наш замечательный знаток повадок животных, пишет, что в случае гибели волчицы стая распадается, волки поодиночке и маленькими группами прибиваются к соседним стаям. В некоторые случаях погибшую волчицу заменяет другая из той же семьи. Семьями живут индийские слоны. Д. Е. Теннент пишет, что во многих группах слонов наблюдается сходство в форме хобота, цвете глаз, скате спины, форме лба. Как сообщают, В. M. Белькович и А. В. Яблоков, у зубатых китов (и у дельфинов в том числе) семья также является основной структурной единицей. Она сохраняется много лет и состоит из самки и ее потомства разного возраста.           Часты случаи, когда несколько самок объединяются, образуя, таким образом, стадо, состоящее из нескольких семей. Размер такого стада может быть довольно большим: у белух, например, до тысячи голов. Такое стадо не распадается на семейные группировки. По-видимому, это связано со сходством поведения животных, перенимающих от матери особенности поведения. Однажды оленеводы обратили мое внимание на очень старую оленуху (ей, вероятно, было 12 — 13 лет), рядом с которой паслись три ее дочери разного возраста. Две из них имели и своих телят. Вся эта группа предпочитала держаться сзади стада и даже чаще с правого края, чем с левого. По словам оленеводов, так приучила всех своих потом ков старая оленуха.           Хороший пример стада, состоящего из многих семей, дают африканские слоны, Обычное стадо слонов состоит из 20 — 30 голов. Здесь можно видеть десяток слоних со слонятами, несколько крупных самцов и несколько более молодых. Иногда к этой компании присоединяются зебры и газели, помогающие подслеповатым великанам своим острым зрением. Те, в свою очередь, отпугивают хищников. В брачный сезон стадо покидают парочки самцов и самок, но позже они возвращаются обратно. В период дождей такие стада распадаются на более мелкие, но засуха заставляет слонов собираться близ не пересыхающих водоемов. В Уганде, например, наблюдалось стадо слонов в 1 500 голов (Бауэр, 1964).           Размер стада зачастую определяется принципиально иными причинами, нежели количеством потомков у одной самки. Более важным оказывается зависимость защитного действия стада от его размера. Альдо Леопольд сообщает, как 12 — 15 антилоп-вилорогов, защищаясь от волков, сомкнулись в кольцо, выставив рога наружу. При этом волки не могли их схватить. Но если вилорогов было меньше, они обращались в бегство, не пытаясь собраться в кольцо. Это и не удивительно: им бы не удалось сомкнуть свои ряды.           Наблюдая за стадом северных оленей которые собираются в клуб, спасаясь от надоедливого гнуса, можно заметить, что беспокоятся лишь 4 — 5 внешних рядов оленей. Глубже ни комары, ни кровососущие мухи не залетают. Можно подсчитать, что для защиты от гнуса хотя бы одного оленя, необходимо около 30 других, которые встанут в пять рядов. Следовательно, минимальное стадо северных оленей, которое может противостоять кровососущим насекомым, 30 — 40 животных. В наше время не так легко найти на земле стада размером в тысячи голов. И все же такие скопления наблюдаются у мигрирующих карибу (до 100 тысяч), белобородых гну (до 200 тысяч), у моржей и котиков, собирающихся на лежбища по 20 и более тысяч голов. Стада карибу многократно снимали с самолетов. Рассматривая фотографии, можно заметить, что масса животных состоит из отдельных скоплений по 10 тысяч голов, которые, в свою очередь, распадаются на стада по 2,5 тысячи. Только эти наименьшие объединения достаточно долго движутся вместе и сходно реагируют на появление хищника или другие события (Банфильд, 1954).           Возможность передачи информации от одного животного к другому, по-видимому, играет важную роль в определении максимально возможной в данных условиях величины стада. Понятно, что на открытых пространствах степей, пустынь и тундр условия для сигнализации лучше. В лесу же стадо быстро дробится. Животные не видят, куда направились их соседи, испуг одного не замечают остальные.           Размеры лежбищ ластоногих животных определяются пригодной для этого (с точки зрения животных) площади. Из года в год место лежбища остается неизменным, новые лежки появляются редко и обычно долго осваиваются единичными, часто холостыми особями. С точки зрения человека, преимущества выбираемой животными береговой полосы очень невелики и их недостаточно, чтобы объяснить консерватизм привычек у зверей. Мы еще вернемся к этому интересному вопросу.