Большой дом животных

На первый взгляд трудно понять, почему так привлекателен для животных стадный образ жизни. В стаде им, очевидно, труднее прокормиться, а лакомая пища достается наиболее сильным. Масса животных лучше заметна для хищников. Частота контактов в стаде способствует распространению болезней.           Преимущества совместного существования не так приметны, однако во многих-случаях они оказываются весьма значительными. Как это ни удивительно, хищнику труднее поймать члена стаи, чем одиночное животное. К. Лоренц предлагает простой опыт, помогающий убедиться в этом. Оказывается, поймать в клетке одиночную птицу легче, чем одну из многих. Если птиц много, внимание невольно рассеивается, мы легко теряем намеченную жертву из виду.           В опытах Д. В. Радакова, посвятившего себя изучению стадного поведения рыб, молодь кефали в стае оказалась почти недоступной для хищных рыб — горбыля и саргана. В другом опыте этого исследователя было отмечено время на поимку одного малька атерины ставридой. Казалось бы, на вылов стайки в 50 штук хищнику потребовалось бы во столько же раз больше времени. На самом деле за это время ем; далось поймать лишь незначительную часть мальков. Интересно отметить, что чем беззащитнее животное, тем более оно склонно к общественному образу жизни.           Многие животные защищаются от хищников, собираясь вместе. Им помогает и рассредоточивание внимания хищника, и своевременное предупреждение в стаде о его появлении. Взрослые животные зачастую защищают от нападения молодняк. Так, овцебыки при появлении волков окружают телят кольцом и выставляют наружу рога. Быки гауры в Индии любят пастись в обществе слонов, которые отгоняют тигров.           Большими стаями держатся линныые лебеди, гуси и утки. Сотнями и тысячами собираются они в тростниковых зарослях. По мнению орнитолога Н. В. Кокшайского, тем самым они оказываются на охотничьих участках немногих хищных птиц и в результате несут урон гораздо меньший, чем если бы за ними охотились все хищники окрестностей. Разные виды птиц сигнализируют друг другу об опасности. Так, зоолог Т. Л. Бородулина, много работавшая в плавнях дельты Волги, отметила, что черношейная поганка предпочитает гнездиться в колониях чаек или крачек. Она плохо летает и при опасности ныряет, погружаясь в воду вместе с гнездом. Поэтому заблаговременное оповещение об опасности для нее очень важно.           Многим животным не дают покоя кровососущие насекомые (гнус). Особенно много их бывает в тундре в жаркие безветренные дни. В это время северные олени перестают пастись, собираются в плотную массу и медленно вращаются на одном месте. Кровососам свойственно нападать па первую встреченную жертву. Они облепляют оленей, находящихся в наружных рядах стада, и не проникают вглубь. В центре стада животные могут спокойно отдыхать. Крайние олени, измученные гнусом, силой прорываются в центр. Так происходит смена животных на внешних рядах, позволяющая отдохнуть всем членам стада. В группе звери и птицы легче противостоят ветрам, морозам, зною, метелям. В Антарктиде пингвины защищаются от морозных ураганов, образуя тысячные стаи. Птицы с наветренной стороны постепенно переходят на подветренную. Огромная масса их словно ползет, подгоняемая ветром. За внешнее сходство такие скопления пингвинов называют «черепахой» (Сыроечковский, 1956). В Якутии в сильные морозы табун лошадей плотной массой крутится на площадке, утоптанной в глубоком снегу, и наблюдатель уже издалека видит облако пара, подымающееся над спинами лошадей. В степях и пустынях летом овцы защищают друг друга от солнца. В. Фляк, проводивший исследования в Калмыцких степях, так описывает это явление. В 8 — 10 часов утра овцы начинают собираться небольшими кучками, пряча головы в тени соседей. Позднее они образуют круглые скопления по 80 — 120 голов, головами к центру. В дальнейшем из-за плохого проветривания овцы «перетекают» на северную сторону скопления, вытягиваются в две длинные шеренги друг напротив друга, где прячут головы в тени друг друга. В снежные бураны овцы, лошади и антилопы, привыкнув пастись против ветра, сначала тоже придерживаются этого направления. Постепенно, озябнув, звери скучиваются, поворачиваются к ветру спиной и опускают голову. Если буран усиливается, защита в стаде оказывается недостаточной и животные начинают двигаться по ветру, вначале медленно, а потом быстрее. Ослепленные ветром и снегом звери часто падают с обрывов, увязают в снегу, гибнут. Северные олени, более привычные к морозным снежным бурям, плотной массой, подобно «черепахе» пингвинов, постепенно движутся по ветру.           Скопления для совместного обогрева известны у многих птиц. Собираются вместе пищухи (до 20 птиц), длиннохвостые синицы. Они сидят в ряд на веточке, причем крайние время от времени протискиваются в середину. В скворечник иногда набиваются до 7 скворцов (И. А. Шилов, 1968).           Зимовочные скопления хорошо известны для песчанок, мышей, крыс. Замечательный натуралист профессор А. Н. Формозов обнаружил, что и белки, начиная с осени, ночуют в гнездах по двое. Интересно, что А. Н. Формозов впервые заметил это еще в школьные годы.           В больших стадах животные менее осторожны. Например, одиночные дикие северные олени не подпускают к себе и на: полкилометра, а к большому стаду иногда удается подойти почти вплотную. Как сообщает канадский исследователь. А В. Ф. Банфильд, в лежащем стаде карибу (канадский подвид северного оленя) из 5 тысяч голов можно сделать коридор, а в бегущем — остаться на свободном пятачке, меньше сотни метров в поперечнике.           Подобное уменьшение пугливости — это условно-рефлекторная реакция животного на стадо, возникающая на основе реально существующего защитного действия стада. Иными словами, животные привыкают к тому, что присутствие соседей создает более спокойную, благоприятную обстановку. И прежде, чем лечь отдыхать, звери непременно забираются в глубь стада.           Образование скоплений животных, как показали исследования А. Г. Попугаевой на многих грызунах, обезьянах, летучих мышах, овцах и других животных, ведет к снижению у них обмена веществ. Причем основную роль здесь играет не прямое влияние более благоприятного микроклимата в глубине стада, а рефлекторная реакция на присутствие особей своего вида. Уровень обмена снижается и у мыши, которая отделена от остальных стеклом, и у гольяна, который посажен в «стайную» воду, то есть туда, где раньше сидели другие рыбки. Неблагоприятные следствия скопления животных намного смягчаются их взаимопомощью. Так, в группе копытные быстрее раскапывают снег. В глубоко снежный период зимы в молодых сосняках и лиственных мелколесьях (с ивой, осиной, рябиной, можжевельником) собираются лоси. Многочисленные тропы помогают животным передвигаться. Охотники называют подобные места лосиными «стойлами». Точно такие же скопления на небольших участках образуют изюбри и кабаны. Нельзя не упомянуть об обучении молодняка в стаде. Они перенимают от более взрослых опытных животных их реакции, подражают им или следуют за ними. Таким образом, стадо — это как бы большой дом животных, служащий им одновременно и убежищем, и школой, и в какой-то, мере даже «столовой».