Организация экспедиции
Идея исследования антарктических широт занимала многих русских ученых. Известно, что почти одновременно с проектами антарктической экспедиции выступило несколько человек. При этом русские ученые считали необходимым провести одновременно исследования в антарктической и в арктической частях Земли. Б конце 1818 г. проекты и замечания об организации экспедиции и ее задачах были составлены Г. А. Сарычевым, И. Ф. Крузенштерном и О.Е. Коцебу. Так, Г. А. Сарычев, указывая район исследования — остров Георгия, Сандвичевы острова и океанические воды южнее Тасмании, писал:
«Как Сандвичевой земли осмотрена одна северо-западная часть, то должно обойти ее с восточной и с южной стороны и осмотреть пределы ее. По исполнении сего плыть к юго-востоку или востоку, стараясь подойти к Южному полюсу сколько возможно ближе».
И. Ф. Крузенштерн отмечал, что «командир приуготовляемо экспедиции должен пройти к югу далее, нежели что было возможно для Кука...». О. Е. Коцебу предлагал послать в экспедицию два судна.
«Оба судна,— писал он,— направляют путь к Сандвичевой земле, которую должны стараться исследовать далее к югу. нежели удалось капитану Куку, может оная есть часть твердой земли. Сего места экспедиция легко достигнуть может к половине декабря, тогда уже настало здесь лучшее время года, и должна разделиться надвое. Судно, предназначенное для исследования Берингова пролива, направляет путь к западу, имея всегда в виду проникать, сколько обстоятельства позволят к югу, а другое судно к востоку с тем же намерением».
Первое судно, по идее Коцебу, после поисков Южной Земли, должно оставить 1 марта воды Южного полярного моря и направиться на Камчатку. Второе же будет стремиться проникнуть к Южному полюсу до конца марта месяца, а затем во время зимнего периода в южном полушарии должно исследовать Новую Гвинею и западную часть Австралии. В последних числах ноября месяца вновь «направить путь прямо к югу для вторичного исследования южного полюса». В проекте подробно говорилось об обеспечении экспедиции необходимым научным оборудованием, продовольствием и обмундированием команды.
Оба отряда должны были, по мнению Крузенштерна, кроме главных целей, исследовать в удобное для них время тропические широты Тихого океана, севернее и южнее экватора. Этому он придавал также большое значение. Так, имея в вицу задачи отряда, который должен был исследовать Южное полярное море, Крузенштерн отмечал, «что сия экспедиция, кроме главной ее цели — изведать страны Южного полюса, должна особенно иметь в предмете проверить все неверное в южной половине Великого океана и пополнить все находящиеся в оном недостатки, дабы она могла признана быть, так сказать, заключительным путешествием в сем море. Славу такового предприятия не должны мы допускать отнять другим у нас».
Учитывая различные задачи обоих отрядов, он полагал, что их нельзя подчинять одному начальнику. В плавание они могли уходить в разное время. Крузенштерн указывал на важность подбора команды, назначения ученых-естествоиспытателей, обеспечения экспедиции физическими и астрономическими инструментами. Он называл целый ряд приборов, которыми, по его мнению, должна быть снабжена экспедиция, и рекомендовал в начальники экспедиции к Южному полюсу капитана Ф. Ф. Беллинсгаузена, превосходного морского офицера, имеющего «редкие познания в астрономии, гидрографии и физике».
«Наш флот.— писал он,— конечно, богат предприимчивыми и искусными офицерами, однако из всех оных, коих я знаю, не может никто, кроме Головнина, сравняться с Беллинсгаузеном».
Корабли, получившие названия «Восток» и «Мирный», вскоре были готовы к плаванию. Руководителем экспедиции и командиром «Востока» назначался Ф. Ф. Беллинсгаузен, командиром «Мирного» — М. П. Лазарев. В состав экспедиции были включены также астроном И. М. Симонов и художник П. Н. Михайлов.