Торговля

Уже в X веке Волжская Булгария превратилась в крупный центр международной торговли. Волжские булгары стали играть ведущую роль в торговом обороте между народами севера и юга, востока и запада. Этому способствовали многие факторы. Во-первых, булгарам было что продавать и было на что купить. Они сумели создать развитое сельское хозяйство и многоотраслевое ремесленное производство.

Во-вторых, Волжская Булгария располагалась на пересечении важнейших караванных и водных торговых путей. Центральная часть территории государства находилась на левой стороне Волги, там, где Кама сливается с Волгой. Поэтому многие крупные города булгар располагались на перекрестке главных торговых путей по рекам Волга, Кама, Вятка. Булгары имели большой речной торговый флот. Он состоял из разных типов судов. Это были насады, учаны и ладьи. Насады - это суда для перевозки зерна, соли и других сыпучих грузов. Учаны - это суда средних размеров, используемые для перевозки мехов и тканей. Ладьи - это мелкие суда. В устьях мелководных рек на них перегружали товары с насадов и учанов и везли вверх по течению. Суда передвигались по речной глади с помощью парусов. Когда возникала необходимость использовали и весла.

Из Волжской Булгарии по всем четырем сторонам света шли крупные торговые пути:

Чулымская дорога

Эта дорога была ответвлением от Нукратской дороги. Ее называли также “Хон-юлы“или “Хот-юлы“. Она вела от г. Булгара до Чулым-су в Западной Сибири. Булгарские купцы это расстояние преодолевали за три месяца. Сначала они плыли по Волге, затем по Каме, далее по реке Белой. Оттуда переходили к Тагилу и далее за Уральские горы. Первым этот путь освоил купец Гусман. Некоторые из купцов добирались до Енисея.

Бухарская дорога

Она начиналась в Ага-Базаре вблизи г. Булгара или в г. Биляре и заканчивалась в столице Хорезмской земли г. Джурджания. Ее длина свыше 2,5 тыс. км. Весь этот путь торговый караван преодолевал за 70 дней. Сначала булгарские купцы везли свои товары до низовьев реки Джаик (совр. р. Урал). Здесь они продавали своих лошадей и покупали верблюдов. Дальше караван двигался к реке Джам (Эмба). За рекой Джам условия движения резко ухудшались. На отдых останавливались не более двух раз в сутки - поздним утром и на заходе солнца. Двигались даже ночью. В дороге ели сушеное мясо, суп из проса. Вода встречалась не чаще, чем 2 - 3 дня пути. Это была дождевая или колодезная вода. Участок пути от реки Джам до низовьев Аму-Дарьи был не только тяжелым, но и опасным. В пути на купцов частенько нападали местные воинственные племена. Они отбирали товары, а самих купцов или убивали, или продавали в рабство. Поэтому они двигались в составе большого каравана из 4-5 тыс. человек. Большинство из этих людей были воинами-охранниками.

Хорысданская дорога

Хорысданская дорога содержалась в очень хорошем состоянии, так как для булгар она была очень важна. За ее безопасность отвечал сам кан-царь. Эта дорога проходила через очень крупные города, вдоль нее было много караван-сараев, кабаков и мензелей.

Хорысданская дорога начиналась в Ага-Базаре. На судах купцы доплывали до пристани Банджи. Здесь товары перекладывались на телеги. Далее по пути следования были следующие дорожные станции с постоялыми дворами, крепости и небольшие города. Станция Борын-Инеш была последней булгарской станцией. На месте этой станции в настоящее время расположен город Липецк.

Но и на этой дороге можно было ожидать нападение на купцов. В основном нападали кыргызы и новгородцы.

Артанская дорога

Эта дорога вела в Прибалтику. Она начиналась в г. Булгаре и шла через Джир-Ростов и Галидж-Новгород. На этой дороге на купцов очень часто совершали нападения, грабили товары, а самих купцов пытали, содержали в темнице. Особенно часто совершали нападения новгородцы и киевляне. В грабежах участвовали и сами князья. Поэтому булгарские купцы редко пользовались этой дорогой.

Караванные дороги и водные торговые пути, ведущие в Волжскую Булгарию, сходились на ее территории в одном пункте. Этот главнейший торговый пункт назывался Ага-Базар. Это было сравнительно небольшое поселение в 6 км от города Булгары, на левом берегу Волги, в устье небольшой речушки Меленки. Здесь проходила ежегодная летняя международная ярмарка. По караванным дорогам, торговым водным путям сюда прибывали арабские, иранские, среднеазиатские, азербайджанские, армянские, русские, византийские и китайские купцы. Они привозили огромное количество самых разнообразных товаров. Из Средней Азии, стран арабского мира, из районов Приазовья и Причерноморья, Северного Кавказа и Закавказья, Византии и Китая- везли золотые и серебряные украшения, монеты, самую высококачественную в мире дамаскую сталь, шелковые ткани, расшитые золотыми нитками пестрые шерстяные ковры, тонкие шелковые покрывала, благовония и парчу, сотканную из золотых нитей, тонкостенную изящную фарфоровую посуду, изумительной красоты женские украшения, драгоценные камни и горы сухофруктов. Из Прибалтики, Скандинавии привозили янтарные изделия и франкские мечи. Из северных районов везли меха, мед, воск, клыки моржей. Из Руси привозили меха и рабов.

За разрешение торговать на территории Волжской Булгарии, за пользование придорожными станциями (мензелями )с постоялыми дворами, за обеспечение безопасности на дорогах купцы платили одну десятую часть привезенных товаров. На учтенных товарах чиновники ставили особенный государственный знак - джоген.