II. Биографические данные жизни и деятельности святителя Николая Японского

1. Детские и юношеские годы святителя Николая Японского

Архиепископ Николай (до принятия монашеского сана – Иван Дмитриевич Касаткин) родился 1 августа 1836 года в селе Береза Бельского района Смоленской губернии. Ребенка назвали Иоанном в честь славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Отец его Дмитрий Иванович служил диаконом в сельской церкви и учительствовал в церковноприходской школе. Его мать Ксения Алексеевна умерла 34 лет от роду, когда мальчику было всего пять лет. Это была глубоковерующая женщина, сумевшая привить сыну любовь к храму, и физически сильная. От нее сын унаследовал ту физическую силу и выносливость, которые ему пригодились впоследствии в Японии, при миссионерской работе. От отца святитель Николай унаследовал твердую волю, энергию, самоотверженное служение Церкви. Отец Николай очень любил отца, благодарно вспоминал его и заботился о нем до самой его смерти, ежемесячно отдавая ему часть своего жалования.

Несмотря на вопиющую бедность, Ивана отдали учиться в Бельское духовное училище, а затем в Смоленскую семинарию. С. Недачин пишет: «При отсутствии железных дорог юноша должен был тащиться по ужасным и теперь еще Бельским трущобам к губернскому городу Смоленску для получения образования в духовной семинарии. Далеко не все семинаристы того времени ездили учиться на лошадях. Очень многим из них, наиболее бедным, к числу которых принадлежал и мальчик Касаткин, приходилось идти пешком на протяжении свыше 150 верст, чтобы явиться в стены семинарии»²⁴.

В 1856 году он блестяще окончил курс семинарии и был на казенный счет отправлен в Петербургскую духовную академию, где учился до 1860 года. Академия давала фундаментальное образование: наряду с богословскими предметами там изучали историю, философию, древние и новые языки. Из светских книг, прочитанных в годы учебы, особенно запало в душу юноши сочинение «Записки флота капитана Василия Михайловича Головнина о приключениях его в плену у японцев».

Молодой человек выказывал выдающиеся способности; предполагалось, что он останется при академии для подготовки к профессорской деятельности, однако решение отправится в Японию совершенно изменило его судьбу.

21 июня (4 июля) 1860 года юношу постригли в монашество с именем Николая. Епископ Нектарий, постригавший его, сказал тогда: «Не в монастыре ты должен совершить течение подвижнической жизни. Тебе должно оставить самую родину, идти на служение Господу в страну далекую и неверную. С крестом подвижника ты должен взять посох странника, вместе с подвигом монашества тебе предлежат труды апостольские»²⁵.

Спустя несколько дней монах Николай был рукоположен во иеродиакона, а на следующий день, когда праздновался Собор Двенадцати Апостолов, – во иеромонаха. В то время как раз в подходящий момент открылась служебная вакансия в Японии на острове Хоккайдо: в первом российском консульстве пожилой священник В. Е. Махов по болезни возвращался на родину (в Хакодате в 1860 году русское консульство построило церковь Воскресения Христова, которая предназначалась для консульских служащих и российских моряков, строил и освящал церковь отец Василий Махов), и молодой иеромонах Николай Касаткин принял решение ехать ему на смену.