1.2.2Измерение емкости памяти

Как будет видно в следующей главе, удобно конструировать оперативную память, в которой общее число ячеек является степенью двух. Раньше оперативная память компьютеров насчитывала 1024 (то есть 210) ячейки, так как число 1024 очень близко к 1000, то многие специалисты в области информатики стали употреблять приставку кило по отношению к этой единице. Следовательно, термин килобайт (сокращенно Кбайт) использовался по отношению к 1024 байтам, а про машину, содержащую 4096 ячеек памяти, говорилось, что она имеет 4 Кбайт памяти (4096 = 4 х 1024). По мере увеличения объема памяти у компьютеров в терминологию включались приставки мега для 1 048 576 (то есть 220) байтов и гига для 1 073 741 824 (то есть 230) байтов и такие единицы памяти, как мегабайт (Мбайт) и гигабайт (Гбайт), стали широко распространены.

К сожалению, такое использование терминов и приставок является неправильным, поскольку эти приставки уже использовались в других областях науки по отношению к единицам, которые являются степенью десяти. Например, при измерении расстояний километр означает 1000 метров, и при измерении радиочастот мегагерц означает 1 000 000 герц. Кроме того, известно, что многие производители компьютерного оборудования использовали приставку мега применительно к 1 024 000 байтам (то есть их мегабайт равняется 1000 Кбайт). Не стоит говорить о том, что такие расхождения в употреблении терминов с годами привели к путанице и неверному их пониманию.

Чтобы прояснить ситуацию, было предложено сохранить приставки кило, мега и гига для единиц, которые являются степенью десяти, и ввести новые приставки киби (краткое от килобинарный, сокращенно Ки), меби (краткое от мегабинарный, сокращенно Ми) и гиби (краткое от гигабинарный, сокращенно Ги) применительно к соответствующим единицам, которые являются степенью двух. Согласно этой системе термин кибибайт будет применяться к 1024 байтам, а термин килобайт к 1000 байтам. Станут ли эти приставки общеупотребительными, покажет время. Сейчас традиционное «неправильное» использование этих приставок прочно укоренилось в компьютерных кругах, и поэтому в нашей книге мы будем следовать этой традиции. Однако предложенные приставки являются попыткой разрешения все растущей проблемы, и в будущем следует с осторожностью интерпрегировать такие термины, как килобайт и мегабайт.

1.3 Устройства хранения данных

Из-за зависимости от питания (обнуляется при отключении питания) и ограниченного размера оперативной памяти компьютера большинство машин снабжены устройствами хранения данных (mass storage system), которые включают в себя магнитные диски, компакт-диски и магнитные ленты. Основными отличиями устройств хранения данных от оперативной памяти являются их независимость от питания, большая емкость и, в большинстве случаев, автономность, то есть возможность перемещать запоминающую среду независимо от компьютера, что удобно для создания архивов.

Термины неавтономный и автономный часто применяются для описания отношения между устройством и компьютером. Неавтономное устройство означает, что устройство или информация присоединены и доступны для машины без вмешательства человека. Автономное же означает, что требуется вмешательство человека для того, чтобы устройство или информация могли быть доступны для машины, возможно, потому что устройство нужно включить или носитель информации должен быть вставлен в какой-либо механизм.

Главным недостатком устройств хранения данных является то, что они требуют механического движения и, следовательно, обладают большим временем отклика по сравнению с оперативной памятью машины, которая является электронной.