Петр II (7 мая 1727-19 января 1730)

Петр стал императором после смерти Екатери­ны в возрасте 12 лет. Первоначально при нем влияние А. Д. Меншикова еще более усилилось - указом Петра он даже получил чин гене­ралиссимуса. Однако его самоуправство вконец разозлило представителей «старой аристократии», организовавшей против Меньшикова заговор во главе с А.И. Остерманом. В сентябре 1727 г. генералиссимуса, светлейшего князя А. Д. Меншикова по решению Верховного тайного совета арестовали, лишили наград и состояния и сослали со всей семьей в сибирский город Березов (умер в 1729 г.).

После «падения» Меншикова существенно расширились полномочия и влияния Со­вета на государственную политику, значительно изменился и его состав. Произошло возвышение князей Долгоруких и укрепление по­зиций старомосковской аристократии (Долгоруковы, Голицы­ны). Фактически власть перешла к двум олигархическим семьям — Го­лицыных и Долгоруких. В ноябре 1729 г. состоялось обручение Петра II с княжной Екатериной Долгоруковой Е. Долгорукую объявили «госу­дарыней-невестой». Однако в день свадьбы Петр II неожиданно скончался от оспы. Династия Романовых пресеклась по прямой мужской линии.

В январе-феврале 1730 г. В Российской империи «воцарилось» междуцарствие.

Вновь встал вопрос о престолонаследнике. Решение о выборе нового правителя принимал Верховный тайный совет. После долгих консультаций верховники остановились на кан­дидатуре Анны Иоанновны, дочери царя Ивана V, вдовствующей герцогине Курляндской. По инициативе Д. М. Голицына был составлен документ — «кондиции», содержавший условия, при соблюдении которых Анна могла взойти на трон. Ей запрещалось выходить замуж, назначать себе наследника и менять состав Верховного тайного совета.

Кондиции отдавали Верховному тайному совету все верхов­ные права: издание законов, объявление войны и заключение мира, введение новых налогов, распоряжение казной, назначение на высшие военные должности и т.д. Первоначально Анна приняла все условия.

«Затейка верховников» обозначила тенденцию к ограниче­нию самодержавия в интересах аристократии.

Однако победила другая тенденция, которую поддержали сто­ронники незыблемости самодержавия: А. И. Остерман, Ф. Прокопович, Ан. Кантемир и В. Н. Татищев. Опираясь на гвардию, Анна 25 февраля 1730 г. публично разорвала кондиции. Самодержавие было восстановлено.

Анна Иоанновна (1730-1740)

Анна Иоанновна упразднила Верховный тайный совет, заменив его совещательным и исполнительным органом — Кабинетом министров во главе с А. И. Остерманом. Семьи Долго­руких и Голицыных были репрессированы. В государственных делах при Анне главную роль играл ее фаворит — Э. И. Бирон. Поэтому период правления Анны принято считать биро­новщиной, однако правильнее было бы называть это время как остермановщину, поскольку правительственный курс определялся вице-канцлером А. И. Остерманом.

Внутренняя политика периода царствования Анны Иоановны:

- с одной стороны, расширялись пра­ва и привилегии дворянства — отмена Указа о единонаследии (1731 г.), сокращение срока службы до 25 лет (1736 г.), учрежде­ние в 1732 г. Кадетского корпуса для детей «благородного шля­хетства»;

- с другой стороны, Тайная канцелярия (с 1731 г. Канце­лярия тайных розыскных дел) во главе с А. И. Ушаковым осу­ществляла систему политического террора — репрессировано около 10 тыс. человек.

Характерная особенность правления Анны Иоанновны — за­силье иностранцев, занимавших важнейшие посты: Коллегией иностранных дел руководил А. И. Остерман, проводивший вне­шнюю политику в интересах Австрии; армией командовал фель­дмаршал Б. К. Миних; Академию наук возглавлял И. Д. Шумахер. Выступление же кабинет-министра А. П. Волынского против всесилья иностранцев расценили как заговор против императрицы. Он и его сторонники были казнены.