Заселение Британских островов. Британия в составе Римской империи.

Около четырех тысяч лет тому назад Британский острова впервые столкнулись с приходом завоевателей, племен, переселившихся туда из Европы.

В эпоху позднего бронзового века, за 800-700 лет до н.э., на Британский острова начали переселяться кельтские племена. Около 400 г. до н.э. здесь появились кимры, или бритты, родственные проживавшим на территории современной Франции племенам галлов.

Два столетия спустя на землю острова Великобритании хлынула еще одна волна кельтских переселенцев: южную часть острова заняли перебравшиеся на него из Северной Галлии белги.

В 55 г. до н.э. на берега нынешней Англии высадились войска Юлия Цезаря.

Первый раз римляне пробыли на острове всего около трех недель. Второе вторжение состоялось летом 54 г. до н.э., на сей раз уже с мощной армией.

Подлинное завоевание Альбиона римлянами началось при императоре Клавдии в 43 г. н.э., в нем принимало участие около 40 тыс.римских воинов. Одним из главных вождей в борьбе против римлян был Карактак.

Наибольшему влиянию римской культуры подвергся юго-восток острова Великобритания. Здесь находились главные римские поселения: Камулодин (Колчестер), Лондиний (Лондон) и Веруламий (Сент-Олбенс)

Объединение англосаксов в единое государство. Датское завоевание Англии.

После ухода римлян население Британии оказалось беззащитным перед угрозой нового завоевания.

Считается, что в числе первых германце, прибывших на английские земли, были два могущественных и воинственных вождя – Хенгист и Хорса. В южной Англии, издревле населенной кельтским племенем бриттов, правил король Вортигерн.

Англосаксонское (германское) завоевание Британии коренным образом отличалось от римского. В отличие от римлян, германцы не щадили местное население. К середине VII в. почти вся территория современной Англии была очищена от кельтов и заселена англами, ютами и саксами. Коренное население Британии было вытеснено к западу от линии Карлайл-Честер-Кардифф-Плимут в Корнуолл, Уэльс и Стратклайд. В этих областях, особенно в Уэльсе, лучше всего сохранились остатки кельтской культуры, а валлийский язык, на котором говорят в княжестве Уэльс, развился на основе языка древних бриттов и ничуть не похож на английский, принадлежащий к группе германских языков и развившийся из языков англосаксонских завоевателей.

Длительное время англы, саксы и юты держались особняком. Англы разделились на две ветви – северную (North Folk) и южную (South Folk). Отсюда берут начало и названия современных английских графств Норфолк и Суффолк Саксы также разделились на южных, западных, восточных и средних (центральных), дав названия современным графствам Сассекс (южные), Уэссекс (западные) Эссекс (восточные) и Миддликс (средние саксы). В V в. в бассейне реки Темза возникло королевство ютов Кент.

К концу VI в. на завоеванной территории было семь англосаксонских королевств – восточная Англия, Эссекс, Сассекс, Уэссекс, Кент, Марсия и Нортумбрия.

В IX в. уэссекские короли подчинили себе не только Мерсию, но и остальные англосаксонские королевства. Таким образом, уэссекский король Эгберт в 828 г. стал первым королем Англии.

Датское завоевание.

В конце VIII в. Великобритания привлекла внимание викингов, которые впервые достигли берегов острова в 787 г.

Начало массового вторжения датчан в Англию пришлось на правление английского короля Этельвульфа. Это был великий военачальник, который достойно встретил непрошенного врага в битве при Экли в 851 г. Место, где произошло это сражение точно не установлено, но наиболее вероятно, что древний Экли (Aclea) – это современный Оукли (Oakley) в графстве Серрей.

После смерти Этельвульфа на престо взошел младший сын Альфред Великий, ставший королем Уэссекса в 871 г. Собрав новое войско, он нанес сокрушительное поражение датчанам в битве при Эдингтоне (878), вынудив их подписать Уэдморский договор. По этому договору юг и запад Англии (включая Лондон) закреплялись за Альфредом, а север и восток, доставались датскому королю Гутруму, его владения стали называться «областью датского права».

При Альфреде был построен первый военно-морской флот.

После смерти Альфреда королем Уэссекса стал его сын Эдуард Старший. Он существенно увеличил свои владения и к 920 г. отвоевал датскую Восточную Англию и отодвинул северную границу к реке Хамбер.

Сын Эдуарда Старшего Этельстан попытался продолжить начатое его отцом дело консолидации земель. Это был первый из английских монархов, лелеявший замысел подчинить себе весь остров.

После смерти Этельстана королем стал его сводный брат Эдмунд I. Датчане, рассчитывая на неопытность и слабость молодого короля, возобновили набеги на его земли и в 940 г. датский правитель Дублина Олаф Годфрейсон захватил территорию Нортумбрии и распространил свою власть вплоть до Лейстера.

Правление Эдмунда I Великолепного завершилось его гибелью, английским королем стал младший сын Этельстана Эдред, которому удавалось сдерживать натиск датчан. Эдред умер бездетным, передав правление своему племяннику Эдвигу Красивому, которому было не более 15 лет.

В 1017 г. Англия покорилась Кнуду. Дольше всех сопротивление датчанам оказывали лондонцы. В этот период Лондон являлся уже самым крупным городом страны. Несмотря на жестокость в первое время, в дальнейшем он оказался неплохим английским королем. Он выслал малолетних сыновей Эдмунда II. Он правил в Англии с 1016 по 1035 г., и провел в ней большую часть этого времени, хотя одновременно являлся королем Дании и Норвегии. Восемнадцатилетнее правление Кнуда было временем наивысшего расцвета датского государства и периодом относительного благополучия для Англии. Со смертью этого великого короля страна оказалась ввергнутой в династическую распрю.

Ни одному из потомков Кнуда I датского не удалось удержать завоеванную им империю и предотвратить ее распад. После смерти Хартакнуда, сына Кнуда, Англия, наконец, избавилась от датского владычества.