М. Гумільов
Когда я ночью жду ее прихода, Жизнь, кажется, висит на волоске. Что почести, что юность, что свобода Пред милой гостьей с дудочкой в руке.
И вот вошла. Откинув покрывало, Внимательно взглянула на меня. Ей говорю: "Ты ль Данту диктовала Страницы Ада?" Отвечает: "Я".
А. Ахматова
2. Акмеїзм як літературний напрям об'єднав виключно обдарованих поетів – Гумільова, Ахматову, Мандельштама, становлення творчих індивідуальностей яких проходило в атмосфері «Цеху поетів». Історія акмеїзму може бути розглянута як своєрідний діалог між цими трьома видатними його представниками. Разом з тим від «чистого» акмеїзму вищеназваних поетів суттєво відрізнявся адамізм Городецького, Зенкевича і Нарбута, які склали натуралістичне крило течії. Відмінність адамістів від тріади Гумільов – Ахматова – Мандельштам неодноразово підкреслювалася в критичній літературі.
Як літературний напрям акмеїзм проіснував недовго – близько двох років. У лютому 1914 стався його розкол. «Цех поетів» був закритий. Акмеїсти встигли видати десять номерів свого журналу «Гіперборей» (редактор М. Лозинський), а також кілька альманахів.
«Символізм згасав» – в цьому Гумільов не помилився, але сформувати течію настільки ж потужну, як російський символізм, йому не вдалося. Акмеїзм не зумів закріпитися в ролі провідного поетичного напрямку. Причиною такого швидкого його згасання називають, в тому числі, «ідеологічну непристосованість напрямку до умов круто змінної дійсності». В. Брюсов зазначав, що «для акмеїстів характерний розрив практики і теорії», причому «практика їх була чисто символістською». Саме в цьому він бачив кризу акмеїзму. Втім, висловлювання Брюсова про акмеїзм завжди були різкими; спершу він заявив, що «... акмеїзм – вигадка, примха, столична примха» і віщував: «... всього вірогідніше, через рік або два не залишиться ніякого акмеїзму. Зникне саме ім'я його», а в 1922 р в одній зі своїх статей він взагалі відмовляє йому в праві називатися напрямком, школою, вважаючи, що нічого серйозного і самобутнього в акмеїзмі немає і що він знаходиться «поза основним руслом літератури».
Проте спроби відновити діяльність об'єднання згодом робилися не раз. Другий «Цех поетів», заснований влітку 1916 р, очолив Г. Іванов разом з Г. Адамовичем. Але і він проіснував недовго. У 1920 р з'явився третій «Цех поетів», який був останньою спробою Гумільова організаційно зберегти акмеїстичну лінію. Під його крилом об'єдналися поети, що зараховували себе до школи акмеїзму: С. Нельдіхен, Н. Оцуп, Н. Чуковський, І. Одоєвцева, Н. Берберова, В. Познер та інші. Третій «Цех поетів» проіснував в Петрограді близько трьох років (паралельно зі студією «Раковина, що звучить») – аж до трагічної загибелі М. Гумільова.
Творчі долі поетів, що так чи інакше пов'язані з акмеїзмом, склалися по-різному: М. Клюєв згодом заявив про свою непричетність до діяльності співдружності; Г. Іванов та Г. Адамович продовжили і розвинули багато принципів акмеїзму в еміграції; на В. Хлєбнікова акмеїзм не вчинив скільки-небудь помітного впливу. За радянських часів поетичну манеру акмеїстів (переважно М. Гумільова) наслідували М. Тихонов, Є. Багрицький, І. Сельвінський, М. Свєтлов.
У порівнянні з іншими поетичними напрямками російського Срібного століття акмеїзм за багатьма ознаками бачиться явищем маргінальним. Європейських аналогів йому немає (чого не можна сказати, наприклад, про символізм і футуризм); тим дивніше здаються слова Блока, літературного опонента Гумільова, який заявив, що акмеїзм з'явився усього лише як «привізна закордонна штучка». Адже саме акмеїзм виявився надзвичайно плідним для російської літератури. Ахматовій і Мандельштаму вдалося залишити після себе «вічні слова». Гумільов постає у своїх віршах однією з найяскравіших особистостей жорстокого часу революцій і світових воєн. І сьогодні, майже через століття, інтерес до акмеїзму зберігся в основному тому, що з ним пов'язано творчість цих видатних поетів, які значно вплинули на долю російської поезії XX століття.
У поезії М. Гумільова акмеїзм реалізується в тязі до відкриття нових світів, екзотичних образів і сюжетів. Шлях поета в ліриці Гумільова – шлях воїна, конкістадора, першовідкривача. Муза, надихаюча віршотворця – Муза Дальніх Мандрів.