21.2. Биологическое действие ионизирующих излучений

При воздействии ионизирующего излучения на человека в тка­нях организма могут происходить сложные физические и биоло­гические процессы, например, разрыв молекулярных связей жи­вой ткани и изменение химической структуры различных соеди­нений, что может привести к гибели клеток.

Существенную роль в формировании биологических послед­ствий играют продукты радиолиза воды, которая составляет 60 — 70 % массы биологической ткани. Под воздействием ионизирую­щего излучения в воде образуются свободные радикалы Н· и ОН·, а в присутствии кислорода еще и свободный радикал гидроперок- сида НO₂· и пероксид водорода Н₂O₂, которые являются сильны­ми окислителями. Продукты радиолиза вступают в химические реакции с молекулами тканей, образуя соединения, не свойствен­ные здоровому организму. Это приводит к нарушению отдельных функций или систем, а также жизнедеятельности организма в целом.

Воздействие ионизирующей радиации на организм человека может вызвать два вида эффектов, которые клиническая медици­на расценивает как болезнь: детерминированные пороговые эф­фекты (лучевая болезнь, лучевой дерматит, лучевая катаракта, лучевое бесплодие, аномалии в развитии плода и т.д.) и стохас­тические (вероятностные) беспороговые эффекты (злокачествен­ные опухоли, лейкозы, наследственные болезни).

Нарушения биологических процессов могут быть либо обрати­мыми, когда нормальная работа клеток облученной ткани полно­стью восстанавливается, либо необратимыми, ведущими к пора­жению отдельных органов или всего организма и возникновению лучевой болезни.

Различают две формы лучевой болезни — острую и хроничес­кую. Острая форма возникает в результате облучения большими дозами в короткий промежуток времени. При дозах порядка тысяч рад поражение может быть мгновенным («смерть под лучом»). Ос­трая лучевая болезнь может возникнуть и при попадании внутрь организма больших количеств радионуклидов.

Хронические поражения развиваются в результате систематиче­ского облучения дозами, превышающими предельно допустимые (ПДЦ). Изменения состояния здоровья называются соматически­ми эффектами, если они проявляются непосредственно у облу­ченного лица, и наследственными, если они возникают у его по­томства.

В связи с тем что при облучении малыми дозами неблагопри­ятный биологический эффект обусловлен суммарной дозой облу­чения (вне зависимости от того, получена она за 1 день, за 1 с или за 50 лет), нормы регламентируют только годовую ПДЦ. Это значит, что разрешается, в случае необходимости, одноразовое облучение отдельных лиц персонала в дозе, равной ПДЦ. Регла­ментация только годовой дозы позволяет правильно организовать работу в радиационно-опасных условиях, особенно при проведе­нии ремонтных работ, ликвидации последствий, связанных с на­рушениями технологического процесса и т.д.

21.3. Дозиметрические величины и единицы их измерения

Действие ионизирующего излучения на вещество проявляется в ионизации и возбуждении атомов и молекул, входящих в состав вещества. Количественной мерой этого воздействия служит погло­щенная доза (D_п) — средняя энергия, переданная излучением еди­нице массы вещества. Единицей измерения поглощенной дозы является грей (Гр), 1 Гр = 1 Дж/кг. На практике применяют также внесистемную единицу — 1 рад = 100 эрг/г = 1• 10^-2 Дж/кг = 0,01 Гр.

Поглощенная доза излучения зависит от свойств излучения и поглощающей среды.

Для заряженных частиц (α, β и протонов), а также быстрых нейтронов, когда основными процессами их взаимодействия с веществом являются ионизация и возбуждение, поглощенная доза служит однозначной характеристикой ионизирующего излучения по его воздействию на среду.

В качестве характеристики эффекта ионизации рентгеновского и γ-излучения используют экспозиционную дозу. Экспозиционная доза (D_э) выражает энергию фотонного излучения, преобразо­ванную в кинетическую энергию вторичных электронов, произ­водящих ионизацию в единице массы атмосферного воздуха.

За единицу экспозиционной дозы рентгеновского и γ-излучения принят кулон на килограмм (Кл/кг).

На практике широко используют внесистемную единицу экс­позиционной дозы — рентген (Р). Один рентген — это экспозици­онная доза рентгеновского и γ-излучения, при которой в 0,001293 г (1 см³) воздуха при нормальных условиях образуются ионы, несу­щие заряд в одну электростатическую единицу количества элект­ричества каждого знака (1 Р = 2,58 • 10^-4 Кл/кг).

Поглощенную каким-либо веществом дозу рентгеновского и у-излучения рассчитывают по экспозиционной дозе:

D_п = 8,8• 10^-3 D_эμ/μ_в,

где μ, μ_в — массовые коэффициенты ослабления для исследуемо­го вещества и воздуха соответственно, см²/г; 8,8 эрг/г — энерге­тический эквивалент рентгена; экспозиционная доза здесь выра­жена в рентгенах.

Повреждение тканей, вызываемое различными ионизирующими излучениями, связано не только с количеством поглощенной энер­гии, но и с ее пространственным распределением, которое ха­рактеризуют линейной плотностью ионизации. Чем выше линей­ная плотность ионизации, тем больше степень биологического повреждения. Для учета этого эффекта введено понятие эквива­лентной дозы (Н), которая определяется по формуле:

Н= D_пQ,

где D_п — поглощенная доза; Q — безразмерный коэффициент ка­чества, характеризующий зависимость неблагоприятных биологи­ческих последствий облучения человека в малых дозах от линей­ной плотности облучения (для γ- и β-излучений Q = 1, для нейт­ронов с энергией < 20 КэВ — Q = 3, с энергией <10 МэВ Q = 10, для α-излучения с энергией <10 МэВ — Q= 20).

Эквивалентная доза — это мера биологического действия на конкретного человека, т.е. она является индивидуальным крите­рием опасности, обусловленным ионизирующим излучением. Еди­ницей измерения эквивалентной дозы является зиверт (Зв): 1 Зв = 1 Гр/Q = 1 Дж/кг. Один зиверт равен эквивалентной дозе излуче­ния, при которой поглощенная доза равна 1 Гр при коэффициен­те качества Q, равном единице.

Применяют также специальную единицу эквивалентной дозы — бэр (биологический эквивалент рада), 1 бэр = 0,01 Зв. Бэром на­зывается такое количество энергии, поглощенное 1 г биологиче­ской ткани, при котором наблюдается тот же биологический эф­фект, что и при поглощенной дозе рентгеновского и γ-излучения в 1 рад при Q = 1.

Поглощенная, экспозиционная и эквивалентная дозы, отне­сенные к единице времени, носят название мощности соответ­ствующих доз.

Для характеристики скорости радиоактивного распада пользу­ются понятием периода полураспада (Т_1/2). Это время, в течение которого распадается половина первоначального числа ядер дан­ного радионуклида.

Период полураспада для значительного числа радиоактивных изотопов составляет часы и сутки, его необходимо знать для оценки радиационной опасности изотопов во времени в случае аварий­ного выброса в окружающую среду радиоактивного вещества, выбора метода дезактивации, а также при переработке радиоак­тивных отходов с последующим их захоронением. (Периоды полу­распада нуклидов приведены в НРБ-99.)

Активность препарата — это мера количества распавшегося радиоактивного вещества. Она определяется числом распадающихся атомов в единицу времени, т.е. скоростью распада ядер радионук­лида.

Единицей измерения активности является одно ядерное пре­вращение в 1 с. В системе единиц СИ она получила название беккерель (Бк). За внесистемную единицу активности принята кюри (Ки) — активность такого числа радионуклида, в котором проис­ходит 3,7 • 10¹⁰ актов распада в 1 с.