Галицко-волынское княжество.
Галицко-Волынское княжество входило в число самых влиятельных русских государств. Бассейны рек Днестра, Прута, Припяти, Буга, в которых располагалось княжество, отличались превосходными условиями для развития земледелия, что и составляло основу богатства княжества. Другим источником доходов была торговля с Западной Европой, которая велась через три главных города княжества: Галич, Владимир-Волынский и Перемышль.
Начало возвышению Галицкого княжества началось при Ярославе Осмомысле. Ярослав, знавший восемь иностранных языков и за это награжденный почетным прозвищем Осмомысла, в союзе с Юрием Длогоруким воевал за Киевский престол, усмирил боярскую оппозицию. Он завязал тесные связи с Венгрией, Польшей и Византией. О его могуществе метко сказал автор "Слова о полку Игореве":
"Галичкы Осмысловы Ярославе!
Высоко седиши на своем златокованном столе,
Подпер горы Угоркыи (Карпаты)
Своими железными полкы,
Заступив королеве путь...
Грозы твоя по землям текут".
После смерти Осмысла Галицкая земля стала ареной долгой междоусобной борьбы князей с местным боярством. Длительность и сложность ее объясняется относительной слабостью Галицких князей, землевладение которых отставало по своим размерам от боярского.
Следующим великим князем на Галицко престоле стал Роман Мстиславович. Роман подавил поднявших головы бояр, успешно воевал с поляками и половцами, присоединил к Галичу большую часть Волынской земли и захватил Киев, создав таким образом столь могущественное государство, что римский папа предлагал Роману царский титул.
В момент смерти Романа его сыну Даниилу было всего 4 года. Пользуясь малолетством князя, претензии на Галицкий престол заявили многие русские князья, поделить между собой княжество пытались Польша и Венгрия. Наследнику и его приближенным пришлось около 30 лет отстаивать власть.
Междоусобные войны и ослабление русских княжеств.
Для периода феодальной раздробленности в истории любой страны свойственны многочисленные междоусобные конфликты между правителями отдельных земель за власть в этих землях, за передел владений. Русь не была исключением. Весь столетний период от правления Владимира Мономаха и Изяслава до появления на границах Руси монголов был заполнен междоусобицами отдельных князей, княжеских родов, коалицией князей с привлеченим иноземных союзников: половцев, венгров, поляков. Начиная с 40-х годов XII века волынские, черниговские, суздальские и смоленские князья вели ожесточенную борьбу за Киевское княжение, причем со все большей ожесточенностью. Сам Киев неоднократно предавался разгому.
Другим объектом упорной борьбы было Галицко-Волынское княжество. Особенно яростной эта борьба стала после смерти Романа Мстиславовича, когда Галич разорялся русскими князьями, приглашавшими на подмогу то венгров, то поляков, и каждый раз истреблялось множество ни в чем не повинных жителей. В 1219 году на Галич пошел новый «освободитель» - Мстислав Удалой, до того разгромивший двух сыновей Всеволода Большое Гнездо в битве при Липице в пользу старшего сына Константина. В качестве союзников Мстислав вел в русские земли половцев. Победа Мстислава подарила Галичу несколько относительно спокойных лет, но после его смерти вспыхнула новая смута, в какой против отстаивавшего свои законные права на княжение Даниила выступили другие русские князья, вновь приведшие на Русь половцев.
Бесчисленные смуты обескровливали Русскую землю, делая ее легкой добычей соседей. Так, немцы и датчане покорили эстов, разбив пытавшуюся помочь тем армию Юрия Всеволодовича, князя Владимирского. Это могло бы не произойти, не потерпи владимирские войска сокрушительного поражения от новгородцев, поддержавших изгнанного из Владимира князя Константина Владимировича. Русские дружины уже были разбиты на Калке, монголы разгромили Северо-Восточную Русь, а Михаил Черниговский и Даниил Галицкий никак не могли поделить между собой Киевский престол, растрачивая в кровавых междоусобицах силы, необходимые для отпора иноземным агрессорам.
Феодальная раздробленность подорвала силы Руси и сделала ее уязвимой перед грядущим вторжением с востока.