12 Роллан Ромен. Указ. Соч., с. 82.

¹³ Библия — «священная книга» древнееврейской религии, принятая также и христианами, которые дали ей название Ветхий завет. Эта книга создана до возникновения христианства, на протяжении V—II веков до н. э. В ней использовались и народные предания, и памятники древнеев- рейской литературы, и некоторые подлинно исторические события. Все ути источники были обработаны древнееврейским духовенством в религиоз- ном духе, приобрели легендарно-преображенный или вовсе искаженный характер. Среди множества библейских сказаний (о сотворении мира, всемирном потопе, вавилонской башне и т. п.) выделяются героические, повествующие о подвигах героев, о судьбах, страданиях и борьбе на- родов.

В христианской религии еще более широкое распространение полу­чил и так называемый Новый завет. Он создан в первые века н. э. Основ­ная часть Нового завета — Евангелие, в котором изложена легенда о Христе (его рождение, жизнь и смерть, его вероучение) от лица четырех его последователей (евангелистов) — Луки, Иоанна, Матфея и Марка.

Как уже говорилось, Библия и Евангелие широко использовались духовенством в религиозно-пропагандистских целях — их отрицательная роль в этом очевидна. Нас сейчас интересует другая сторона: значение Библии и Евангелия в истории искусства. Много веков и Ветхий и Новый заветы были источниками сюжетов и мотивов для художественного твор­чества во всех европейских национальных школах. Они оставались ими еще и в XVIII веке. Понять искусство не только прошедших эпох, но и XVIIГ века, в том числе многое в творчестве Генделя и Баха, невозможно без знания этих религиозных преданий.

Музыку его можно сравнить с монументальными скульптурными произведениями. Целое — массивно, круп­но, детали отступают на второй план или вовсе опущены ради донесения главной мысли. Отсюда впечатление боль­шой внутренней силы и мужества. Композитору было свойственно обостренное зрительное восприятие мира. Не случайна любовь Генделя к изобразительному искусству. Одним из важных качеств его творчества стала живопис­ность, обращение к зрительным ассоциациям слушателей. Яркие примеры музыкальных картин встречаются особен­но часто в его ораториях, где «музыка служила сама себе декорацией» ^м.

Эпоха, в которую жил Гендель, была в музыке перелом­ной. Завершилась эра полифонического искусства, достиг­шего при Генделе и Бахе (и благодаря им) наивысшего расцвета. Но уже широкое развитие получила и сравни­тельно молодая гомофония. Многовековое искусство евро­пейской полифонии и насчитывавшая только один век с небольшим гомофония вступили во взаимодействие. Это открыло музыке новые перспективы. Гендель и Бах, са­мой историей поставленные как бы на пересечении эпох, отлично понимали богатые возможности и полифонии, и гомофонии и умели ими пользоваться. Гендель одинаково мастерски владел хоровыми массами и сольными голосами, вокальными и инструментальными жанрами. Но его осо­бенно отличала способность обходиться немногими сред­ствами для достижения большой силы впечатления. Один из принципов его стиля — разумная экономия средств. Этим он оказался близок Бетховену, так ценившему своего великого соотечественника и предтечу. Из богатого арсе­нала средств выражения Гендель каждый раз выбирал только то, что представлялось ему более всего необход мым, отбрасывая все «необязательное».

Гендель чрезвычайно многообразен: прекрасный мело­дист, он вместе с тем широко применял все средства современной ему гармонии. Его мелодии бывают и широ­кими, пластичными, и строгими, лаконичными, и изящны­ми, грациозными. Гармоническое сопровождение еще более подчеркивает эти качества. Но есть случаи, когда именно гармония определяет выразительность музыки. Это можно встретить в некоторых хоровых номерах ораторий, передающих скорбь и страдания людей, в лирических ариозо. Воплощая различные чувства народа, Гендель создает энергичные хоровые номера, где переплетаются полифонический и аккордовый склад. Немало у него эпизо­дов и чисто полифонических, и чисто гомофонных.