одна за другой, были поставлены две его оперы — «Альмира» и «Нерон». Немалый успех у публики, привыкшей к стилю Кайзера, говорит сам за себя: Гендель быстро постиг законы гамбургской оперы. Чтобы сгладить впечатление от успеха молодого композитора, Кайзер в 1706 году сам написал и поставил оперу на сюжет «Альмиры». Однако крах театра положил конец начавшемуся было соперничеству. Гендель направился в Италию, центр оперного искусства своего времени.

2 В Италии Гендель жил с 1706 по 1710 год. Он побывал во Флоренции и Риме, Венеции и Неаполе.

³ Уже первые опыты Генделя — оперного композитора — «Родриго» (1707, Флоренция) и «Агриппина» (1709, Венеция) -— были встречены в Италии восторженно. Немецкий мастер поразительно быстро воспринял то новое, что заключала в себе неаполитанская опера, особенно в твор­честве А.Скарлатти.

4 Например, «Ринальдо» (1711), «Тезей» (1713). Обе с успехом были поставлены позже в Лондоне.

Однако, продолжая работать, создавая для различных театров все новые оперы \ Гендель яснее и яснее ощущал, что не все удовлетворяет его в этом жанре. Он стремился к раскрытию средствами музыки драматических сюжетов, к воплощению подлинно героических образов, к созданию сильных и ярких характеров. Для этого требовались иные драматургические приемы. Генделю нужны были разверну­тые сцены с участием солистов, хора, с ансамблями и речи­тативами, которых не знала опера зепа. Не всегда соот­ветствовали его намерениям и традиционные средства вы­разительности этого жанра. В процессе многолетней работы над оперой Гендель разрешал себе порой смелые нов­шества. Но они наталкивались на противодействие аристо­кратической публики, для которой сладкозвучное пение как таковое оставалось главным эстетическим критерием в опере. Для создания нового типа оперы необходимы были особые общественно-исторические условия, которые еще не сложились в ту эпоху. Лишь во Франции во второй половине XVIII века была подготовлена почва для оперной реформы, которую осуществил Глюк вскоре после смерти Генделя. Интересную мысль высказал Р. Роллан в книге о Генделе. Говоря о том, что композитор в 1710 году был склонен переехать в Париж, он замечает: «Если бы Ген­дель явился тогда во Францию, я убежден, что эта реформа осуществилась бы шестьюдесятью годами раньше и отли­чалась бы таким музыкальным великолепием, которого у Глюка никогда не было» ⁵. Но Генделю не суждено было обосноваться во Франции ⁶. Страной, где он достиг твор­ческой зрелости, стала Англия. Однако и здесь его попытки обновить этот жанр не получили одобрения. Английская просвещенная интеллигенция относилась к опере зеп'а крайне отрицательно, поскольку она выражала эстетиче­ские требования аристократической среды и к тому же этот жанр не являлся национальным видом искусства. Аристо­кратическая же публика, искавшая в итальянской опере зепа лишь чисто музыкальные красоты, не понимала худо­жественных устремлений композитора.

5 Роллан Ромен. Гендель. — Собр. Соч. В 20-ти т., т. 17. М., 1935, с. 38 — 39.

⁶ 1710-е годы в жизни Генделя были временем поисков прочного пристанища. Он работал то в капелле герцога Ганноверского, то — по приглашению — в Лондоне при Королевском театре, то служил у англий­ских вельмож. К концу этого десятилетия композитор принял решение окончательно переселиться в Англию. С 1720 года он стал директором оперного театра в Лондоне (Королевской академии музыки, как его на­зывали). В 1726 году Гендель принял английское подданство.

7 Ораториям посвящены 1730—1740-е годы и начало 1750-х годов.

Многие его оперы (к примеру историко-героическая «Юлий Цезарь») не только превосходны по музыке. Полно­та эмоционального высказывания, драматизм сцен-моно­логов и сегодня вызывают отклик у слушателя, а сюжетная планировка, ее стройность и определенность показывают, каким целенаправленным было драматургическое мыш­ление Генделя. Он не совершил оперной реформы. Но мно­голетняя и плодотворная для него работа не прошла да­ром: она стала подготовкой героических ораторий Ген­деля ⁷.

В первые лондонские годы Гендель часто выступал как исполнитель на клавесине и органе ⁸. Английская публика высоко оценила его артистический дар. Р. Роллан приводит отзыв об игре Генделя, напечатанный в одном из англий­ских журналов: «О ветры, тихо, тихо трепещите вашими золотыми крыльями среди ветвей! Да будет всегда ти­шина — заставьте замолкнуть даже шепот зефира. Источ­ники жизни, приостановите ваш бег. Слушайте, слушайте, как играет несравненный Гендель!» ⁹

Могучая натура и редкостная жизнестойкость помогли Генделю перенести тяжелые испытания 1730-х годов: инт­риги против его театра, неудачи постановок, выпады в пе­чати, наконец, разорение. Болезнь едва не свела его в моги­лу в 1737 году. Но композитор выстоял, выздоровел и вновь вернулся к творчеству и деятельности. Тогда появи­лись его последние оперы, в их числе «Ксеркс».

В 1740-е годы Гендель снова много сочиняет, главным образом оратории. Не сразу и они были приняты англий­ской публикой, и все же композитор победил. Героика и пафос его монументальных ораторий были оценены, а сам композитор приобрел такую прижизненную славу, какой редко удостаиваются художники ¹⁰.

Индивидуальность Генделя-музыканта формировалась в течение всей его жизни. К 1740-м годам он был художни­ком подлинно европейского масштаба, воспринявшим все, чем могла обогатить его творчество музыка XVIII века.