5 Крестцовых позвонков у взрослого человека образуют крестец (os sacrum), который у ребёнка состоит ещё из отдельных позвонков.

Ко́пчик (лат. coccyx), копчиковая кость (лат. os coccygis) — нижний отдел позвоночника человека, состоящий из трёх-пяти сросшихся рудиментарных позвонков.

Позвоно́к (лат. vertebra) — составляющий элемент (кость) позвоночного столба.

Различные группы позвоночных животных имеют разное число позвонков в позвоночном столбе. В ряде групп — например, у птиц или млекопитающих — некоторые позвонки сливаются, создавая более прочные образования. У человека в норме позвоночный столб содержит 31 позвонков, включая 5 сросшихся в так называемый крестец; кроме того, от 3 до 5 позвонков, срастаясь, формируют копчиковую кость. Свободные позвонки между собой имеют прослойки хрящевой ткани — так называемые межпозвоночные диски.

Сходные по строению и функциям позвонки формируют различные отделы позвоночного столба: шейный, грудной, поясничный, крестцовый, хвостовой. Соответственно с названиями отделов, и сами позвонки именуются по названию отдела (например: первый грудной позвонок). Исключение составляют первые два шейных позвонка, имеющие собственные имена: атлант и эпистрофей. Наиболее постоянен по числу позвонков шейный отдел, который у большинства групп позвоночных включает 7 позвонков.

Позвонки бывают разной формы; они могут иметь и дополнительные отростки. У рыб, некоторых земноводных и пресмыкающихся форма сочленовных поверхностей позвонков двояковогнутая (амфицельная). У большинства земноводных и пресмыкающихся в связи с потребностью в подвижности тела позвонки становятся процельными, т. е. вогнутыми спереди, сзади выпуклыми, или же опистоцельными — спереди выпуклыми, сзади вогнутыми; у птиц — гетероцельными, т. е. седлообразными. У млекопитающих между позвонками расположены межпозвонковые хрящи, в связи с чем тела позвонков имеют плоско-вогнутую форму: платицельные позвонки.

Межпозвоночные диски занимают треть всего объема позвоночника. Они воспринимают нагрузку на позвоночник и одновременно обеспечивают его гибкость, поэтому механические свойства этих дисков существенно влияют на механические свойства всего позвоночника. Значительная часть поясничных болей обусловлена либо заболеваниями самих межпозвоночных дисков (напр., грыжа диска), либо повреждением других структур, вызванным нарушением функций диска (например, избыточное сдавливание при дегенерации диска). В данной статье рассматриваются структура и состав межпозвоночных дисков и их роль в осуществлении механической функции диска, а также обсуждаются изменения, происходящие при заболеваниях межпозвоночных дисков.

Анатомия

Между позвонками человека находятся 24 межпозвоночных диска, которые вместе с телами позвонков образуют позвоночный столб. Размер дисков увеличивается сверху вниз, и в поясничном отделе достигает 45 мм в передне-заднем направлении, 64 мм в медиально-латеральном направлении и 11 мм в толщину.

Диск состоит из хрящеподобной ткани и четко делится на 3 участка (см. рис.6.5). Внутренний участок (рыхлое ядро) представляет собой гелеобразную массу и особенно выражен у молодых людей. Наружный участок (фиброзное кольцо) имеет твердую и волокнистую структуру. Волокна этого кольца переплетены между собой в разных направлениях, что позволяет диску выдерживать высокие нагрузки при сгибании и скручивании. С возрастом ядро диска теряет воду, становится тверже, и различие между ядром и фиброзным кольцом становится не столь четким. Третий участок диска - тонкий слой гиалинового хряща, отделяющий диск от тела позвонка. У взрослых межпозвоночный диск не имеет собственных кровеносных сосудов, и его питание осуществляется за счет соседних тканей, в частности, связок и тела позвонка. Нервные волокна имеются только в наружной зоне диска.