Основные признаки правового государства:

1. верховенство права и закона – само государство во всей своей деятельности связано правом, признает его высшую ценность; в отношении властных государственных органов и должностных лиц действует специально-дозволительный принцип «дозволено только то, что прямо предусмотрено законом», в то время как граждане руководствуются принципом «разрешено все, что не запрещено законом»; важнейшие сферы отношений регулируются законами преимущественного прямого действия, подзаконные акты соответствуют и не противоречат законам, перед законом все равны, закон распространяется на всех субъектов правоотношений, права человека признаны и закреплены основным законом государства, они законодательно, а также фактически гарантируются и защищаются;

2. соблюдение принципа деления государственной власти на законодательную, исполнительную и судебную, все ветви власти автономны, равноправны и независимы друг от друга, взаимный контроль осуществляется через механизм сдерживаний и противовесов с целью не допустить излишней концентрации власти, злоупотребления ею или ее узурпации, ветви власти взаимодействуют на основе правовых принципов и основного закона, за соблюдением которого осуществляется конституционный контроль;

3. демократичность государственной власти – источником государственной власти является воля народа, которая осуществляется непосредственно или через представителей; вся полнота законодательной власти в представительном органе осуществляется представителями народа, избранными из его среды;

4. взаимные права, обязанности и ответственность государства и его граждан – государство гарантирует в основном законе права, свободы и законные интересы граждан, граждане имеют конституционные обязанности перед государством;

5. юридическая защищенность личности, т.е. наличие эффективных механизмов для защиты основных прав, интересов, чести и достоинства человека;

6. высокая правовая культура общества и личности;

7. независимость судебной власти и эффективная работа правоохранительных органов по соблюдению законов и других нормативных актов

Правовое государство формируется с гражданским обществом.

Следует различать понятия «общество» и «гражданское общество», «государство» и «общество».

Общество – это общность и система взаимодействия людей, которые связаны между собой интересами в сфере производства, обмена, потребления жизненных благ и устанавливают границы поведения в общих интересах с помощью социальных норм.

Государство выделилось из общества на определенной ступени его зрелости и зависит от развитости общества. По мере развития общества, перехода его от низшей ступени к высшей, меняется и государство. С совершенствованием общества государство становится демократическим, а с формированием гражданского общества государство становится правовым.

Гражданское общество – высокоразвитое общество свободных индивидуумов – собственников, осознающих и признающих общечеловеческие ценности.

Черты гражданского общества:

• Не существует до появления государства и вне государства;

• Состоит из субъектов – свободных и равноправных граждан и добровольно сформировавшихся объединений, находящихся в состоянии конкуренции и солидарности;

• Обладает определенным приоритетом перед государством, однако заинтересовано в благосостоянии государства и способствует его развитию;

• Оказывает влияние на создание и функционирование государственных органов в собственных интересах;

• Вправе требовать от государства защиты жизни, здоровья, безопасности граждан, не допуская его вмешательства в их частные интересы;

• Формирует право, которое формулируется государством в законах и иных нормативно-правовых актах, гарантирует и защищает его от нарушений со стороны кого бы то ни было. Все потребности гражданского общества реализуются посредством воли государства, выраженной в форме правового акта;

• Развивается и взаимодействует с государством в границах права, которое выступает как равный и справедливый масштаб свободы и справедливости, а не как способ навязывания государственной воли.

Государство способно содействовать развитию общества либо препятствовать ему.

Государство и общество существуют в виде противоречивого непрерывного взаимодействия и взаимовлияния, характер и направленность которых в значительной степени зависят от уровня развитости гражданского общества и его институтов. Слабость гражданского общества толкает государство к узурпации его прав, в результате чего происходит перераспределение функций государства и гражданского общества. В таком случае государство, кроме собственных функций, присваивает еще и функции гражданского общества, заставляет его выполнять исключительно государственные решения. Гражданское общество как саморазвивающаяся система всегда ощущает давление со стороны государственной власти. В свою очередь государство не может развиваться без свободного развития гражданского общества, которое контролирует действия политической власти.

Современное понятие правового государства включает также социальную направленность всей деятельности государства.

Социальное государство – государство, которое берет на себя заботу о материальном благосостоянии граждан, прежде всего, незащищенных слоев, осуществляет функцию регулирования экономики с обязательным учетом экологических требований, обеспечивает защиту экономических и социальных прав человека.

Понятие «социального государства» было выдвинуто в 1929 году немецким государствоведом Х. Хеллером, после чего распространилось в Европе. В США идея социального государства была воспринята позднее, чем в странах Европы, поскольку тип сознания американского общества был ориентирован на принцип индивидуализма.

После второй мировой войны концепция социального государства получила закрепление в конституциях ряда стран Западной Европы (ФРГ, Испания и др.). Концептуальное ядро теории социального государства создают положения о растущей ответственности государства за благополучие, развитие и безопасность его граждан. Практическую реализацию этих положений осуществляет мощная социальная политика. Возникнув как принцип заботы о наименее обеспеченных слоях населения (благотворительность, филантропия), в наше время социальная политика охватывает в дифференцированном виде все общество, ориентируется на социальные потребности в широком понимании этого понятия.

В наши дни социальное государство означает, прежде всего, обязанность законодателя быть социально активным во имя сглаживания противоречивых интересов членов общества и обеспечения достойных условий жизни для всех при наличии равенства форм собственности на средства производства. Государство становится органом преодоления социальных противоречий, учета и координации интересов разных групп населения, проведения в жизнь таких решений, которые бы положительно воспринимались разными общественными слоями. Его цель – при помощи социальной политики, обеспечения равенства и условий политического соучастия объединить население, стабилизировать социальную (в том числе правовую) и экономическую системы, обеспечить их прогрессивную эволюцию. Заботясь о благосостоянии народа, социальное государство обязано стараться преодолеть дистанцию между богатыми и бедными, оно не должно допускать падения заработной платы, пенсий, стипендий ниже реального прожиточного минимума.

Понятие правового государства все более совмещается с концепцией так называемого «государства всеобщего благоденствия», или, иначе говоря, «социального государства». Это совмещение происходит, прежде всего, на основе гарантий системы экономических, социальных и культурных прав.

Ученые (Г.А. Риттер, Роулз и др.) выделяют три модели современного социального государства:

• «позитивное государство» (США), в котором имеется наименьшая степень вмешательства государства в экономику и социальное обеспечение, ориентированное на соблюдение индивидуализма и защиту корпоративных интересов (социальная политика государства выступает как средство контроля);

• собственно социальное государство (Великобритания), в котором обеспечивается гарантированный минимальный уровень жизни и равенство стартовых возможностей (социальная политика государства как средство обеспечения полной занятости);

• «государство благосостояния» (Нидерланды), в котором обеспечивается минимальный уровень жизни и устанавливается максимальный уровень доходов, уменьшается различие в зарплате, гарантируется полная занятость (социальная политика государства как средство обеспечения «равенства, кооперации и солидарности»).

Эти модели имеют тенденцию перехода от одной к другой. Они нигде полностью не были реализованы, что свидетельствует об изменчивости социальной политики государства в ходе развития.

Черты социального государства:

1. возможность личности притязать на конкретный минимум социальных благ благодаря гарантированию государством ее социальной безопасности – минимальный (достаточный) уровень жизни каждому гражданину и его повышение;

2. возможность граждан притязать на обеспечение государством их социальной защиты, поднятие уровня социально-экономических прав до уровня основных прав – формирование социальной среды, создающей условия для благоприятного индивидуального развития личности, равенства стартовых возможностей (а не материального равенства) с помощью государственной системы просвещения и образования, налоговой политики, регулирования рынка труда и контроля условий труда и др.;

3. осуществление государством социальной помощи гражданам, не способным (не по своей вине) нести ответственность за свое благосостояние – речь идет об обеспечении гарантированного жизненного уровня социально ранимых слоев населения – старых, нетрудоспособных (больных), безработных по независящим от них причинам. Это право гарантируется общеобязательным государственным социальным страхованием;

4. обеспечение государством социальной функции собственности – собственность не должна использоваться во вред человеку и обществу: наносить вред правам, свободам и достоинству граждан, интересам общества, ухудшать экологическую ситуацию и природные качества земли;

5. проведение государством политики социального компромисса – решение всех вопросов на путях согласия и взаимопонимания различных социальных групп, глубокого уважения к личности независимо от ее социального положения, защиты от всякого посягательства на ее жизнь, здоровье и личное достоинство.

Было бы ошибочным полагать, что правовое государство и социальное государство хорошо сочетаются и в состоянии полностью слиться в один тип государства. Принцип социальной безопасности населения и требование не только юридического, но и материального равенства (свойства социального государства) находятся в противоречии с идеей свободы личности, взаимной ответственности государства и гражданина (свойства правового государства).

Однако было бы неправильным противопоставлять правовое государство и социальное государство. Их сближение – наиболее благоприятный результат для гражданского общества, оптимальный вариант его развития без классово враждебных конфликтов и социальных потрясений.

Социальное и правовое государства совместимы между собой до тех пор, пока функционирование государственной власти будет ограничиваться, уравновешиваться, контролироваться и распространяться в границах соблюдения основных прав человека. И, наоборот, социальное государство будет в противоречии с правовым государством всегда, когда «человеческое благосостояние», «социальная безопасность», «социальная справедливость» станут считаться более высокими ценностями.