Социальная структура общества

Социальная структура – совокупность взаимосвязанных и взаимодействующих социальных групп, социальных институтов, относительно устойчивых типов и форм социальной практики, посредством которых организовывается социальная жизнь. Из этого определения можно вывести несколько заключений. Прежде всего понятие социальной структуры выражает идею, что люди формируют социальные отношения, которые не произвольны и случайны, а обладают некоторой регулярностью и постоянством. Далее, социальная жизнь не аморфна, а дифференцирована на социальные группы, позиции и институты, которые являются взаимозависимыми или функционально взаимосвязанными. Эти дифференцированные и взаимосвязанные характеристики групп, хотя и образуются социальными действиями индивидуумов, но не являются прямым следствием их желаний и намерений; напротив, индивидуальные предпочтения формируются и ограничиваются социальной средой. Понятие социальной структуры подразумевает, что люди не полностью свободны и автономны в выборе своих действий, но ограничены социальным миром, в котором они живут, и социальными отношениями, в которые они вступают друг с другом.

Социальная структура иногда просто определяется как устоявшиеся социальные отношения – регулярные и повторяющиеся аспекты взаимодействий между членами данного социального целого. В этом простом определении «социальная структура» – это модель повторяющегося (устойчивого) поведения.

Таким образом, социальная структура охватывает размещение всех отношений, зависимостей, взаимодействий между отдельными элементами в социальных системах разного ранга. В качестве элементов выступают социальные институты, социальные группы и общности разных типов: базовыми единицами социальной структуры являются нормы и ценности.

Социальную структуру можно рассматривать по таким критериям, как:

• отношение к собственности, размер получаемого дохода – социально-классовая дифференциация (богатые, зажиточные, бедные)

• общественное разделение труда – социально-профессональная дифференциация (умственный, физический, управленческий труд и т.д.).

• территориальные – горожане, сельчане, минчане;

• вероисповедальные – христиане, православные, католики, мусульмане;

• институциональные – институт собственности, семья, государство.

Перечисленные и другие элементы социальной структуры взаимосвязаны иерархически и упорядочены вертикально и горизонтально.

Структура общества как социального объекта обеспечивает необходимую устойчивость в функционировании всех его элементов, и в этом плане она есть качественная определенность общества. Постепенно накапливаясь, изменения в социальной структуре ведут к качественным сдвигам во всем обществе. Относительный консерватизм социальной структуры выступает как момент динамизма общественных процессов в целом.

Социальная стратификация

Разнообразие отношений, ролей, позиций приводят к различиям между людьми в каждом конкретном обществе. Для описания системы неравенства между группами (общностями) людей в социологии широко применяют понятие «социальная стратификация». Само слово стратификация – «пласт» заимствовано у геологов. Обществоведы его стали понимать как деление на общественные слои («пласты»).

Стратификация подразумевает, что определенные социальные различия между людьми приобретают характер иерархического ранжирования. Что это за различия? Очевидно, что люди различаются во многих отношениях, и далеко не все эти различия приводят к неравенству между членами общества. В самом общем виде неравенство означает, что люди живут в условиях, при которых они имеют неравный доступ к ограниченным ресурсам материального и духовного потребления.

Для обозначения всей гаммы различий между людьми существует особое понятие, по отношению к которому «социальная стратификация» является частным случаем, видовым понятием по отношению к родовому. Это социальная дифференциация, объемлющая различия между макро- и микрогруппами, а также индивидами как по объективным характеристикам (экономическим, профессиональным, образовательным, демографическим и т. д.), так и по субъективным (ценностные ориентации, стиль поведения и т. д.).

Термин «дифференциация», применяемый как синоним слова «различие», употребляется для классификации статусов, ролей, социальных институтов и организаций. Именно социальная дифференциация вызывает имущественное, властное и статусное неравенство. Но, кроме того, дифференциация подразумевает и такие социальные различия, которые никак не связаны с социальным неравенством, не являются свидетельством положения в иерархии социальных статусов и социального расслоения.

Это дает основание определить социальную стратификацию как дифференциацию людей и их групп на социальные слои (страты) и классы, характеризующиеся неравенством в области доходов, образования, власти, престижа и т.д.

Социальная стратификация обладает рядом признаков:

• в процессе стратификации происходит дифференциация людей на высшие и низшие слои, страты, классы;

• стратификация разделяет людей на привилегированное меньшинство (богатые, знать) и ущемленное в каком-либо отношении большинство (мало обеспеченные, не имеющие доступа к власти т.д.);

• стратификация приводит к возникновению у низших слоев стремления продвинуться в более обеспеченные, привилегированные слои, что порождает социальные противоречия и конфликты.

Теории стратификации затрагивает и проблему равенства – неравенства. При этом под равенством понимают: 1) равенство личностное; 2) равенство возможностей достигнуть желаемых целей (равенство шансов); 3) равенство условий жизни (благосостояние, образование и т д.); 4) равенство результатов. Неравенство, как очевидно, предполагает те же четыре типа взаимоотношений людей, но с противоположным знаком. В реальной практике изучения социальной жизни социологи особое внимание уделяют распределению дохода и благосостоянию, различиям в продолжительности и качестве образования, участию в политической власти, владению собственностью, уровню престижа.