Объект и предмет социологии

Объект познания – это все то, на что направлена деятельность исследователя, что противостоит ему в качестве объективной реальности, т.е. не зависит от его сознания и воли. Если исходить из значения термина «социология», которое является производным от двух слов: латинского societas – общество и греческого logo – слово, понятие, учение, то социология – это наука об обществе.

Однако такое определение является чрезмерно общим, абстрактным, поскольку общество в его различных аспектах изучается значительным количеством наук: социальной философией, историей, политологией, экономической теорией и т.д. Социология изучает общество как развивающуюся систему отношений и взаимодействий между людьми и их общностями – семейными, профессиональными, территориальными, национальными и т.п., складывающимися в процессе их совместной деятельности.

В этом плане объект социологии носит субъективный характер, поскольку процессы, происходящие в обществе, так или иначе связаны с сознанием людей, их волей, стремлениями. Но общество в целом, в своих основных чертах и особенностях не зависит от действий одного человека. Оно функционирует и развивается по объективным законам. Именно этими отличительными чертами и определяется субъективно-объективный характер объекта изучения социологии, его специфика.

Если объект социологии находится вне сознания человека, его изучающего, и не зависит от него, то предмет – это результат теоретического поиска, когда исследователь стремится выделить из интересующего его объекта какие-то важные для себя его стороны, части или особенности. Поэтому, естественно, что на протяжении всей истории существования социологической науки понимание предмета менялось.

В современной социологической науке в качестве существенных сторон изучения общества выделяются такие явления, как социальные отношения, социальные процессы, социальные взаимодействия, социальная жизнь и т.п.

Ключевым понятием здесь является социальная реальность, социальность. Как известно, социальность возникает и реализуется через людей, объединенных в те или иные общности: семью, учебные заведения, предприятия, социокультурные объединения и т.д.

Социальные общности выступают связующим звеном между обществом и личностью. Поскольку эти связи в каждом конкретном случае всегда организованы и функционируют особым образом, постольку и предмет социологии ориентирован на изучение этих общностей через призму их роли в обеспечении целостности и интеграции общества, а также на выявление конкретных человеческих взаимоотношений, интересов, потребностей, мнений и ожиданий людей.

Таким образом, социология – это наука о закономерностях становления, развития и взаимодействиях различных социальных общностей и систем, о механизмах и формах проявления этих закономерностей в действиях людей, социальных групп и общества в целом.

Функции социологии

Социология выполняет многообразные функции, в которых проявляются ее предназначение и роль.

К одной из важнейших функций социологии, как и всякой другой науки, относится познавательная. Это изучение и понимание общества, закономерностей его развития. Через систему категорий и понятий, социология описывает социальную действительность, дает научное объяснение социальным явлениям и процессам, отвечает на вопрос: «Что и почему происходит в обществе именно так, а не иначе?» Этому служат фундаментальные, теоретические труды ученых, ориентированные на решение научных проблем, разработку понятийного аппарата, принципов и методов познания социальной действительности, например, теория социального действия М. Вебера; теория социальной стратификации П. Сорокина и т.п. Изучением реальных жизненных явлений, конкретных фактов, их описанием, классификацией и систематизацией занимаются эмпирическая и прикладная социологии. Они получают социологическую информацию о различных социальных процессах с помощью опытных методов (опрос, анализ документов, наблюдение, эксперимент). В этом плане следует особо подчеркнуть практическую сторону познавательной функции социологии. Социолог не может рассуждать о социальных явлениях и процессах «вообще» или ограничиваться лишь уровнем здравого смысла. Его задача – на основе познания закономерностей общественного развития «вскрыть» имеющиеся социальные проблемы и определить научно обоснованные пути, способы их решения.

Единство теории и практики, ориентированность на решение практических проблем определяют содержание управленческой функции социологии. Она способствует совершенствованию управления социальными процессами, эффективности принятия управленческих решений. Органы управления на всех уровнях могут получить необходимую конкретную информацию, контролировать социальные процессы, тенденции их развития, следовательно, «снять» возможное социальное напряжение, конфликтные ситуации. Значительную помощь в этом могут оказать разрабатываемые социологами, на основе прикладных исследований, научно обоснованные рекомендации, показатели социологического планирования, проекты социальных технологий, социальные паспорта и т.д.

Прогностическая функция социологии заключается в построении наиболее вероятных прогнозов и сценариев развития социальных событий в будущем. В поле зрения социолога, занимающегося прогнозированием, могут находиться различные сферы жизнедеятельности общества (экономика, политика, демография, культура и т.д.). В социологии применяются три вида прогнозирования: экстраполяционный, экспертный, статистический. Разработка прогнозных технологий требует комбинации различных методов, широко известных и применяемых в любых прикладных социологических исследованиях (наблюдение, изучение документов, опросы населения и экспертов, эксперименты и т.д.).

Многофакторная обусловленность социальных явлений и процессов нередко ограничивает возможности применения долгосрочных прогнозов. Поэтому в социологической практике чаще используют краткосрочный прогноз. Роль прогностической функции значительно возросла в условиях трансформирования белорусского общества. Важно знать, какие социальные изменения наиболее вероятны в ближайшем будущем.

Следует выделить также мировоззренческо-идеологическую функцию социологии. Эта функция вытекает, прежде всего, из того, что социологическая наука объективно участвует в идеологической жизни общества, своими исследованиями социально-экономических, политических и духовных процессов, ценностных ориентаций и жизненных стратегий различных слоев общества обогащает содержание формируемой и действующей в Беларуси системы идеологии.

Социологическая теория и практика реализуют передовые общественные идеалы, оценивают социальную жизнь с позиций гуманизма, общечеловеческих ценностей.

Особая роль принадлежит социологии в пропагандистской и воспитательной работе среди различных категорий населения. «Живой» социологический материал о происходящих в обществе процессах, данные о достигнутых успехах и имеющихся недостатках, а также мнения, суждения, оценки специалистов, экспертов и простых людей являются наиболее сильными аргументами, помогают человеку найти ответы на многие актуальные вопросы.

Таким образом, социология как наука об обществе выполняет свою роль, обретает смысл через знание, понимание и объяснение происходящих в нем процессов и явлений.