Сморгонь

Адкуль такая назва у Смаргонi?

Калiсцi з морг былi ў сялян тут гонi.

Пачнеш араць  глядзi, каб ненарок

Суседскi не крануць шнурок, 

Чакай тады i сваркi, i бяды,

А жыта меньш збярэш, як лебяды...

Так в шутливой форме объяснил происхождение названия Сморгони поэт Артур Вольский. По его мнению, «гони», т.е. пашни у крестьян, были тут величиной с морг, а это чуть более полугектара (0,56 га). Вот и выходит, что имя Сморгони означает не что иное, как скромный крестьянский надел. А когда их много да все они рядом  и слева, и справа соседи,  то получается сплошная чересполосица.

Впрочем, у поэта свой взгляд на вещи, а у топонимиста  свой. Специалисты по расшифровке названий считают, что Сморгонь, или Смургони, как именовали город в прошлом, означает не что иное, как смолокурение. Ныне это чистенький зеленый уютный городок, на гербе которого красуется вздыбленный медведь.

Медведь не случайно попал в герб города. Ведь еще в ХVІІ столетии, когда Сморгонью владели Радзивиллы^x, здесь была основана знаменитая на все ВКЛ и далеко за его пределами «Медвежья академия», просуществовавшая до начала ХІХ века. «Медвежьей академией» называли промысел и дрессировку медведей. Этим занимались местные цыгане-скоморохи. Располагалась академия на окраине города, тогдашнего местечка, и вела к ней улица Медвежья, ныне улица Танкистов, на которую мы сворачиваем у здания костела — к рассказу о нем еще вернемся.

Где набирала учеников академия и как шла учеба? В сосновом бору за местечком возвышались горки. В этих горках заранее выкапывали ямы 3-метровой глубины, а в крутых склонах  ходы к ним. В верхней части ямы размещали клетку с железными решетками и медным полом. Весной с рогатинами мужики шли в лес, выискивая берлоги с медвежатами, и десятками сгоняли их к горкам.

Загоняли в клетку по 2-3 медвежонка и разжигали под полом клетки огонь. Пол быстро накалялся  медвежата вставали на задние лапы, переступая с ноги на ногу. А дрессировщики тем временем били в бубны. Так в течение 2-3 месяцев шло обучение «танцам». Затем шли уроки «борьбы», «поклонов» и разнообразных цирковых трюков.

С шумным успехом проходили выступления косолапых артистов из Сморгони в городах и местечках, на ярмарках и в княжеских дворцах. Молва о сморгонских медвежатниках докатилась до королевских столиц Европы. «Выпускников» академии выгодно сбывали в Германию, Чехию, Данию и другие страны.

Однако не только Медвежьей академией славилась Сморгонь. Пекли тут в прошлом такие вкусные баранки, что рассказами о них и сейчас полны исторические описания города.

Известна же Сморгонь с ХVI века как частновладельческое местечко Деспот-Зеновичей^xi, Радзивиллов, Пшездецких. Отдельно от местечка стоял двор феодала и хозяйственные постройки. Двор имел деревянную ограду и двухэтажную башню-браму с часами. В центре двора поднимался кальвинистский храм  их в Беларуси называли сборами (т.е. соборами). К этому памятнику мы сейчас подойдем.