Тундровая зона
Для неё характерен очень непродолжительный тёплый период (60-80 дней) с невысокими температурами и почти незаходящим солнцем, общая равнинность и слабая расчленённость, территории, господство на поверхности довольно мощной толщи четвертичных отложений, скрывающих от взгляда исследователя коренные породы. Значительная заболоченность территории, многолетняя мерзлота, отсутствие лесов, господство моховых, лишайниковых, кустарничковых и кустарниковых ассоциаций, которые часто образуют сложную мозаику растительного покрова, - не менее в тундровой зоны. Все это важные особенности тундр должно учитываться при планировании полевых исследований, как и малая населённости, бездорожье, наличие водных преград, обилие гнуса
Прежде всего, учитывая короткий полевой период, надо организовать работу так, чтобы за это непродолжительное время успеть выполнить необходимый объём исследований. При работе в тундре очень часто приходится сталкиваться с трудностями в обеспеченности отряда транспортом. Участникам экспедиции приходится много ходить пешком, поэтому особенно тщательно нужно подбирать снаряжение. Не должно быть ничего лишнего, а необходимое, по возможности, должно быть лёгким и небольшим по объёму, что бы его удобно было переносить. В снаряжении особое значение приобретает всякая мелочь.
Значительные трудности в условиях малой населённости и бездорожья возникают и с обеспечением отряда продовольствием, так как часто совершенно отпадает возможность пополнения запасов продовольствия в течение длительного времени, а иногда и за весь период работы (не считая возможной охоты и рыбной ловли).
Своеобразно и само содержание работ в связи с широким распространением мёрзлых грунтов, болот, мозаичностью контуров и т. д., что требует особой подготовки исследователей. Среди современных рельефообразующих процессов в тундре преобладают пучение грунта, солифлюкция и термокарст, которыми создана значительная часть тундровых форм рельефа. Флювиальные формы развиты слабее, чем в других зонах, в связи с молодостью рельефа и малыми относительными высотами поверхности. Крайне слабая обнажённость территории требует самой тщательной привязки и изучения каждого встреченного обнажения рыхлых отложений и коренных пород. Из-за высокой влажности почвы необходим обязательный отбор образцов из всех описанных разрезов, так как полевое описание почвенного профиля в таких условиях должно непременно уточняться после повторного просмотра образцов, доведённых до воздушно-сухого состояния.
При описании растительности чрезвычайно часто приходите сталкиваться с мхами и лишайниками - трудно определяемыми группами растений, поэтому до выезда в поле необходимо хорошо ознакомиться (если это возможно, то по гербарию, а если нет, то по определителю или руководству) с видовым составом мхов и лишайников территории исследования, с их систематическими признаками, а также с приёмами сбора этих групп растений в гербарий. Необходимо хорошо следить за просушиванием образцов мхов и лишайников, чтобы не привезти из экспедиции полусгнившую заплесневелую массу.
Большая увлажнённость поверхности тундр в сочетании с высокой влажностью воздуха создают дополнительные трудности с просушкой образцов. Сохнут образцы медленно, скапливается их много, иногда приходится натягивать тент или разбить палатку специально для просушки образцов.
Значительные затруднения возникают и с картированием ПТК, поскольку для тундр характерна большая дробность контуров, и нанести на карту все комплексы оказывается невозможным. Было бы неверно подходить к отбору картируемых комплексов с одной меркой величины их площади. Для картирования надо отбирать именно те комплексы, которые дадут наиболее полное и всестороннее представление о территории, раскроют её специфику и наиболее типичные черты, дадут верное представление о морфо-логической структуре ПТК. Нередко приходится картировать сразу пространственные сочетания комплексов. Это требует умения глубоко анализировать взаимосвязи, вскрывать главные из них; умения обобщать и синтезировать. Необходимость прибегать к довольно большим обобщениям создаёт известную трудность картографирования в тундре и требует опыта.
Наиболее эффективен в этом случае выбор малых ключевых участков во всех вариантах мозаичных структур ПТК, хорошо дешифрируемых на аэрофото- или космических снимках вследствие открытости территории и контрастности фоттона переувлажнённых поверхностей, и их картографирование в максимально крупном масштабе для установления закономерных сочетаний, которые в дальнейшем и наносят на карты в процессе съёмки.