Часть 4. Образ святителя Николая

Но, утверждение о заушении Ария не может быть признано истинным, прежде всего потому, что оно стоит в резком противоречии с безупречным нравственным обликом свт. Николая, о котором, вместе с Преосвященным Иннокентием, архиепископом Херсонским, можно без всякого преувеличения сказать, что, «если бы святитель Николай был уверен в возможности - ценой собственного спасения - избавить от вечной погибели всех ариан, то, без сомнения, подобно Моисею и Павлу, он согласился бы сам быть изглаженным из книги живота вечного, только бы вписаны в нее были имена сих заблудших людей». [5]

Святой Андрей Критский приводит, в частности, следующий пример вразумления свт. Николаем одного из еретиков:

«Некогда ты, - обращается он к свт. Николаю, - как повествуют, осматривая лозы винограда Христова и встретившись с мужем <…> Феогнием (он был тогда маркионитским [6] епископом) словами Писания обличал его в заблуждении до тех пор, пока не обратил от лжи к истине. Но поелику в нем таилось раздражение, происшедшее от сего обличения, ты, заметив это, <…> произнес к нему сие апостольское увещание: Да не зайдет солнце в гневе нашем (см.: Еф. 4, 26). Брат мой, помиримся!» (Похвальное слово свт. Андрея Критского).

Как видно, в самом обхождении с еретиками и их вразумлении великий архипастырь поступал с кротостью и великодушием, свойственными истинному пастырю стада Христова и самым действительным средством для их обращения, считал он – меч духовный, то есть слово Божие.

Часть 5. Церковные песнопения

Важно отметить, что в живом голосе Православной Церкви – в ее песнопениях и похвалах в честь святителя, сказание о заушении не находит своего подтверждения. А в качестве причины победы свт. Николая над Арием – указывается исключительно на огненные словеса божественных учений, хотя обличительная сила этих слов и могла быть подобна «ударам» (что, вероятнее всего, и послужило причиной первоначального осуждения святителя отцами Собора). [7]

«Мечом глагола Божия, - говорит святой Андрей Критский (там же), - ты посек до конца (мое прим. – и) ересь разделения Ариева».

Как же могла возникнуть вставка о заушении?

Часть 6. Огрубение нравов

Известие о якобы допущенном свт. Николаем заушении Ария возникло сравнительно поздно и вероятнее всего в результате следующего недоразумения.

Около времени падения Константинополя (1453г) как в житийной, так и в гимнологической письменности намечается тенденция сообщать о борьбе свт. Николая с Арием в иных, чем прежде, более резких выражениях. [8] Так, например, в одной из поздних редакций жития свт. Николая (около XV века) составитель добавляет от себя следующую фразу: «И, ниспровергнув хульника - Ария, снова руководит своей паствой».     

Конечно, употребление других слов и выражений само по себе не меняло существа дела: смысл текста оставался прежним. Но, на устное предание об эпизоде со свт. Николаем на Соборе эти новые выражения, по-видимому, оказали очень серьезное влияние.

Слово до известной степени синонимично («ниспровергать», «повергать», «сокрушать»), поэтому в устной речи оно могло легко заменяться более простым выражением. А отсюда был уже один шаг до существенного повреждения самого смысла сказания, так как в обыденном, житейском смысле, слово это часто обозначало «поразив» - «ударив».

Так, по-видимому, и произошло искажение первоначального сказания, нашедшее в XVI веке свое окончательное отражение в письменности.