3. Генезис та еволюція ландшафтів.

Еволюція природних ландшафтів - їх спрямований, незворотній розвиток, що супроводжується якісними змінами як вертикальної, так і горизонтальної структури.

Генезис ландшафту - сукупність біотичних і абіотичних процесів, обумовлених зовнішніми факторами і спонтанним розвитком, який привів до формування сучасної просторово-часової структури.

У ході історичної еволюції не всі природні компоненти однаково швидко реагують на зміну зовнішнього середовища. Частина з них чуйна і мобільна (повітряні маси, біота), а інші більш інертні, консервативні (грунт, літогенна основа). Тому в сучасних геосистемах можуть зберігатися залишкові, або реліктові, риси минулих епох. Приклад: плямистість грунтового покриву в змішаних лісах - релікт льодовикової епохи, коли була поширена вічна мерзлота. Релікти можуть зберігатися не тільки в литогенній основі, але і в грунтах, і в біоті. Як для вертикальної, так і для горизонтальної структури природних геосистем, характерна метахронність. Метахронність структури природного ландшафту - послідовна разночасовість історичного формування, різновіковість його природних компонентів і складових морфологічних одиниць.

Відрізок історичного часу, необхідний для перебудови під впливом змінюються чинників зовнішнього середовища природних компонентів ландшафту, зветься характерним часом еволюції природних компонентів ландшафту.

Таким чином, ландшафти є історичні утворення, які мають структурної пам'яттю про своє минуле, своєї еволюції.