40. Поздняя зрелость: физическое и когнитивное развитие.

Поздняя зрелость — важный период жизни человека. Большинство людей вступают в пору поздней зрелости сразу после наступления 60-летнего возраста, для некоторых этот период жизни длится более 40 лет. Многие пожилые люди энергичны, независимы и принимают активное участие в жизни общества. Физическая сила в этот период времени также идет на убыль, и это может создать дополнительные проблемы людям, продолжающим работать в промышленности. Тем не менее многие люди в 60-летнем возрасте полны энергии и ищут для себя новые виды деятельности. Многие недавно вышедшие на пенсию мужчины и женщины здоровы, физически крепки и хорошо образованны.

Старение, как правило, сопровождается снижением эффективности работы сенсорной и других систем организма. Многие люди частично или полностью теряют слух в старости в связи с событиями, имевшими место в период их молодости или зрелости: например, из-за взорвавшейся рядом с ними шутихи или частого присутствия на концертах, где исполняли очень громкую музыку

В период поздней зрелости наше тело заметно изменяется: меняется внешность, мышцы, кости, подвижность, внутренние органы и работа сенсорных систем. Седые волосы, увядающая кожа, изменение осанки, резкие морщины предательски выдают возраст человека. Кожа становится суше, тоньше и утрачивает былую эластичность. В ранней зрелости морщины возникают в результате частой работы определенных групп мышц (например, так называемые «линии смеха»). В пожилом возрасте появление морщин отчасти связано с исчезновением подкожной жировой клетчатки, а также с потерей эластичности кожи. В результате поверхность тела может приобрести вид мягкой смятой бумаги или тонкого пергамента (Rossman, 1977). На теле, голове и лице может появиться больше бородавок. Тонкие кровеносные сосуды часто рвутся, образуя под пойерх-ностью кожи мелкие черно-голубые точки.

Чувства — слух, зрение, вкус и обоняние, как правило, с возрастом начинают работать менее эффективно. Нарушается слух. Ухудшается зрение. Мышечная масса, а следовательно сила и выносливость, с возрастом уменьшается. Кости с возрастом становятся более слабыми, пористыми и хрупкими. Кровеносные сосуды теряют свою эластичность, некоторые из них закупориваются тромбами. Как следствие, снижается приток крови к мышцам. Ухудшение работы легких может уменьшить снабжение мышц и мозга кислородом. Это приводит, в свою очередь, к ухудшению координации движений и уменьшению скорости реакции.

В целом большинство пожилых людей утверждают, что по большей части здоровье у них хорошее и даже отменное. Им приходится адаптироваться к медленному развитию артрита или побочным эффектам лекарств, призванных снизить кровяное давление или ослабить проявления признаков каких-либо других заболеваний, однако чаще всего они легко справляются с этим.

В случае, когда познавательные способности приходят в упадок и наблюдается явное снижение скорости когнитивной обработки информации, организм изыскивает внутренние возможности для компенсации. В результате любое нарушение в пределах нормы оказывает очень незначительное влияние на повседневную жизнь пожилого человека. Несмотря на то что с возрастом когнитивная обработка информации действительно становится менее эффективной, ухудшение, по-видимому, во многом преувеличено. Память пожилых людей работает избирательно. Интересный и значимый материал они запоминают легче. В целом можно сказать, что значительное ухудшение памяти в пожилом возрасте является мифом.

Грэйс Крайг, Дон Бокум. Психология развития. 9-е издание, 2005