18. Великобритания в период новейшей истории.

В XIX веке Великобритания стала крупнейшей колониальной державой мира (Британская империя). В 1900 основана Лейбористская партия Великобритании.

В годы Первой мировой войны Великобритания была одним из главных участников Антанты, а по ее окончанию — среди основателей Версальской системы.

Великая депрессия 1929—1933 гг. серьезно затронула экономику Великобритании.

В годы Второй мировой войны Великобритания была одним из главных участников антигитлеровской коалиции.

После Второй мировой войны правительства Великобритании попеременно формировали лейбористы..

В июле 1945 состоялись долго откладывавшиеся всеобщие выборы. Временное правительство консерваторов, замещавшее коалиционное военное правительство, потерпело сокрушительное поражение, и к власти пришла лейбористская партия с подавляющим парламентским большинством.

В 1945 году пост премьер-министра занял Клемент Эттли. Министром иностранных дел стал Э. Бевин, министром внутренних дел Г. Моррисон. Новое правительство провело закон об образовании, предусматривавший реорганизацию школьной системы и вводивший всеобщее бесплатное среднее образование. Также вводились законы касавшиеся помощи бедным, пенсий по старости, детских пособий и других государственных обязательств. Закон о здравоохранении предусматривал национализацию больниц и бесплатную медицинскую помощь.

В стране не было единодушия по вопросу о вступлении в ЕЭС. В 1962 в лейбористской партии в связи с этим произошел раскол. Большинство ее членов, которые выступали против присоединения, более всего тревожила судьба планирования в рамках ассоциации стран с частнопредпринимательской экономикой, а также потенциальная угроза британскому строю и «островному» образу жизни, характерному для большинства британцев. Разговоры о поддержании связей между странами Содружества имели под собой меньше оснований ввиду сокращения объема торговли и неохотного одобрения его премьер-министрами вступления Великобритании в ЕЭС. В ходе трудных переговоров правительство торопилось согласовать экономические условия Британии и европейских стран.

В ходе распада Британской колониальной империи независимость получили к середине 1970-х годов почти все английские колонии. С 1979 года в Великобритании наступила 18-летняя эра консерваторов, которая была представлена двумя консервативными премьер-министрами: Маргарет Тэтчер, которая оставалась на своём посту с 1979 до 1990 г. И Джоном Мэйджером с 1990 по 1997. Для этого периода в истории Великобритании были характерны:

Укрепление британской экономики;

Усиление роли Великобритании в мире;

Преодоление внутреннего кризиса 1970-х гг.

Маргарет Тэтчер как лидер консервативной партии, победившей на выборах, была назначена королевой премьер-министром в мае 1979 г. Она стала первой женщиной премьер-министром в истории Великобритании. Тем не менее, за жесткость её курса и характера она получила прозвище «железная леди».

К 1990 г. правительство М. Тэтчер добилось значительных успехов в экономике и внешней политике, но авторитет М. Тэтчер падал. Причинами этого были:

её слишком жёсткий курс;

крайне непопулярное решение о введении подушного налога;

бескомпромиссная политика в отношении европейской интеграции;

«усталость» партии и избирателей от одного и того же лидера (М. Тэтчер возглавляла правительство уже 11 лет подряд — дольше всех премьер-министров в ХХ веке.).

На ежегодных выборах лидера партии М. Тэтчер потерпела поражение и ушла в отставку с поста премьер-министра.

Преемником Маргарет Тэтчер на посту премьер-министра Великобритании стал Джон Мейджор (1990 по 1997). В первый год правления Мейджора мировая экономика переживала спад, первые признаки которого были заметны ещё во время правления Маргарет Тэтчер. Всего через 5 месяцев после начала второго срока премьерства Мейджора разразился финансовый кризис, вошедший в историю как «Чёрная среда». Кризис был спровоцирован валютными спекулянтами, которые сыграли на противоречиях в европейской валютной системе и вызвали резкое падение курса британского фунта. Правительство Великобритании вынуждено было пойти на девальвацию фунта и выйти из европейской валютной системы (ERM).