Начало борьбы, иконоборческое движение.
В 1562 г. начинает распространяться проповедническое движение. Народ собирается в лесах послушать кальвинистских проповедников. Возбужденный проповедями народ оказывает активное сопротивление властям. Нападает на тюрьмы…
Филипп II ввел испанские войска в Нидерланды.
К движению присоединяется дворянство. Во-первых, это богатые люди, «новое дворянство», а не знать, которым не выгодна политика Испании. Во вторых, в ходе реформы управления, предпринятой Габсбургами, местная знать все больше отстранялась от управления страной, на ключевые посты были поставлены испанские наместники. Экономические интересы дворянства страдали от налогов в пользу Испании, к тому же экономическую силу подрывала антианглийская политика. Партию дворян-патриотов возглавили принц Вильгельм Оранский, графы Эгмонт и Горн. Когда они представили свои требования в государственный совет для передачи их испанскому королю, кто-то из придворных презрительно обозвал скромно одетых нидерландских дворян гёзами, т. е. нищими. Это прозвище стали с гордостью носить все те, кто болел душой за судьбу Нидерландов.
Присоединение дворянства к движению сыграла одну из ключевых ролей.
Часть знати переходит на сторону кальвинизма, исходя из своих экономических и политических интересов.
Религиозное противостояние набирает обороты и в 1566 г. начинается т.н. иконоборческое движение. Неурожай, повышение налогов на этом фоне стали тяжелым испытанием для страны, привыкшей к богатству. Во всем обвиняли испанцев, и католиков – их «приспешников». Возбужденный кальвинистскими проповедями народ врывается периодически в католические церкви, громит их, иногда сжигает, оскверняет и т.д. В начале августа 1566 года монастырская церковь в Стеенворде во Фландрии (в настоящее время в Северной Франции) была разграблена под предводительством проповедника Себастьяна Матте. Потом движение перекинулось на другие провинции.
Около 5,5 тыс. церквей были разгромлены.
Монастыри, владевшие обширными землями, разгонялись, а крестьяне, зависевшие от них, уничтожали документы с записями своих повинностей. На деньги, захваченные у церкви, формировались военные отряды для борьбы с испанцами и защиты кальвинистской веры.
Война с Испанией.
Для усмирения восставших Нидерландов в 1567 г. была спешно направлена карательная армия во главе с герцогом Альбой (герцогом Толедским, жестким, принципиальным представителем древнего испанского рода, ревностным католиком и защитником монархии). Он ввел доп. Налоги и обязал их строго платить под страхом наказания. Поскольку мер оказалось недостаточно, испанцы захватили все важнейшие города и начали расправу с мятежниками. Первыми сложили головы на плахе аристократы — недовольные графы Эгмонт и Горн (кстати, католики, пытавшиеся найти компромисс с Испанией). Вильгельму Оранскому удалось бежать в Германские земли, где он стал набирать армию для войны. Затем последовали казни рядовых участников восстания.
Герцог Альба помимо прочих поборов, он ввел алькабалу. Экономике Нидерландов с их развитой торговлей это грозило гибелью. После объявления о введении налога все сделки на время прекратились, и деловая жизнь замерла. Мясники, пекари, пивовары отказывались поставлять продукты на рынки. В городах начался голод. Отчаявшиеся люди, собравшись перед резиденцией Альбы, кричали, что предпочли бы скорую смерть на эшафоте медленному удушению Нидерландов.
Жестокость Альбы, однако, убедила многих, что надеяться на милость испанцев бесполезно, и поэтому необходимо продолжить борьбу с ними
В стране началась партизанская война. Крестьяне и ремесленники уходили в леса, где формировались отряды «лесных гёзов». Рыбаки, моряки, торговцы и судовладельцы становились «морскими гёзами». Они нападали на испанские суда и береговые крепости, а затем укрывались в портах протестантской Англии, негласно поддерживавшей их.
Возглавил оппозиционное дворянство и города принц Вильгельм Оранский, осторожный политик, получивший прозвище Молчаливый. Он укрылся от преследований Альбы в Германии, набрал там отряды наемников и оттуда организовывал их рейды против испанцев. Поначалу Молчаливый не одобрял действий партизан, надеясь добиться успеха с помощью немецких ландскнехтов и английских протестантов-добровольцев. Однако большинство его предприятий оказывались неудачными, в то время как гёзы наносили испанцам чувствительные удары. Поэтому Вильгельм Оранский был вынужден пойти на союз с гёзами и планировать с ними совместные действия.
Не только он, но и герцог Альба поначалу недооценил партизан. Он преследовал по всей стране отряды Вильгельма Оранского и его брата Людовика Нассауского и отмахивался от сообщений об успехах гёзов, заявляя: «Это не важно!».
Испании мешал тот факт, что она была вынуждена вести войну на разных фронтах одновременно. Борьба против Османской империи в Средиземном море ограничивала военную мощь, развернутую против мятежников в Нидерландах. Уже в 1566 году с помощью французской дипломатии (учитывая франко-османский альянс) Вильгельм I Оранский обратился с просьбой о поддержке к Османской империи. Османская империя предлагает прямую военную помощь повстанцам, во-первых, через связь Иосифа Нази с протестантами в Антверпене, а во-вторых, через письмо Сулеймана Великолепного «Лютеранам» во Фландрии с предложением помощи войсками по первой просьбе. Сулейман даже утверждал, что считает себя религиозно близким протестантам «так как они не поклоняются идолам, верят в единого Бога и воевали против папы и императора». Лозунгом гёзов стал «Лучше турки, чем Папа», и они даже имели красное знамя с полумесяцем, напоминающее турецкое знамя. Турки продолжали оказывать поддержку Голландии вместе с французами и англичанами, а также поддерживали протестантов и кальвинистов, как один из способов противостояния Габсбургам в Европе.
Несмотря на это, к 1570 году испанцы в целом подавили мятеж на всей территории Нидерландов. В марте 1569 года, в целях финансирования его войск, Альба предложил штатам ввести новые налоги, среди них «Десятый Пенни» — 10 процентов налога на все продажи, кроме недвижимости. Это предложение было отвергнуто штатами, и было принято компромиссное решение. Затем, в 1571 году, Альба решил добиваться сбора «Десятого Пенни» независимо от позиции штатов. Это вызвало решительный протест католиков и протестантов
Между тем в 1572 г. морские гёзы нанесли испанцам сильный удар, захватив город Брилле – первая крупная военная победа восставших. Захват Брилле вызвал цепную реакцию: все северные провинции восстали, города один за другим изгоняли испанские гарнизоны. Освободившись от иноземных хозяев, самые богатые провинции — Голландия и Зеландия — призвали Вильгельма Оранского и провозгласили его штатгалтером.
Испанцы, которым удалось удержать под своей властью Южные Нидерланды, всеми силами обрушились на восставший Север, но местное население было полно решимости не возвращаться под испанское ярмо. Когда города и деревни не выдерживали осады, голландцы открывали шлюзы и затопляли свои земли, чтобы они не достались испанцам
Вместо не сумевшего справиться с мятежом герцога Альбы в 1573 году был назначен новый наместник Нидерландов Луис де Рекезенс. Но за три года его правления (он умер в начале 1576 года) испанцам так и не удалось переломить ситуацию в борьбе с повстанцами. В 1575 году Испания объявила о банкротстве, что привело к задержке жалования наёмникам и 4 ноября 1576 года вылилось в мятеж, получивший название «Испанской ярости», в ходе которого испанские солдаты разграбили Антверпен и уничтожили около 8 тысяч его жителей. Эти события укрепили решимость повстанцев Семнадцати провинций взять судьбу в собственные руки.
8 ноября 1576 года между северными (кальвинистскими) и южными (католическими) провинциями Нидерландов было заключёно соглашение (Гентское умиротворение), в котором были провозглашены религиозная терпимость и политическое единство для совместной борьбы против испанских сил. В большинстве католических провинций ущерб от мятежных иностранных войск являлся главной причиной вступления в открытое противостояние с испанцами, при этом формально власть Филиппа II была сохранена. Тем не менее, отдельные религиозные столкновения продолжались и Испания, используя поставки золота из Нового Света, направила новую армию