Городок – центр звенигорода

Установлено, что центром древнего Звенигорода был укрепленный кремль, называемый местными жителями “Городок”. Он расположен на западной окраине левобережной части нынешнего города, на мысу коренного берега Москвы-реки, возвышающемся на 24 метра. С юга мыс круто обрывается к Москве-реке, с запада и востока ограничен глубокими оврагами с крутыми склонами. По дну западного оврага протекает речка Жерновка, получившая свое название от располагавшихся здесь когда-то водяных мельниц, по дну восточного оврага – безымянный ручей, образовавшийся сравнительно недавно из ключей, бьющих из подножья мыса. Расположение поселений на мысах между оврагами – давняя традиция, восходящая в нашей местности еще к раннему железному веку. Именно в таких топографических условиях располагаются и кремли многих других древнерусских городов.

С наиболее уязвимой для нападения напольной северной стороны при основании города был насыпан вал, достигающий в настоящее время восьмиметровой высоты, а перед ним прорыт глубокий ров, соединивший овраги, между которыми располагается Городок, и отрезавший городской кремль от плато коренного берега. Удалось выяснить, что в отличие от западного, восточного и южного валов Городка, насыпанных на культурном слое XII – начала XIV века, северный вал был сооружен непосредственно на древней погребенной почве, лишенной каких бы то ни было культурных остатков. Это и дает основание предполагать, что северный вал одновременен основанию города. Ров перед северным валом уже давно сильно размыт и превратился в овраг. Однако, конфигурация дна (понижение уровня как к востоку, так и к западу) бесспорно свидетельствует об искусственном его происхождении.

Можно предполагать, что по гребню вала, как и в других древнерусских городах домонгольского времени, проходила деревянная стена. Такие же стены могли быть сооружены и по всему периметру Городка, в тех местах, где в рассматриваемое время валов не было. Однако устройство стен выяснить сейчас невозможно, так как укрепления Звенигородского кремля были перестроены в начале XIV века. Эта перестройка полностью уничтожила следы более ранних оборонительных сооружений, кроме северных вала и рва.

Расположение крепости на мысу между глубокими оврагами, укрепление её валом и рвом лишь с наиболее уязвимой напольной стороны – характерные черты раннего этапа древнерусского оборонительного зодчества и могут служить одним из аргументов в пользу основания Звенигорода именно в домонгольское время.

В настоящее время на Городок ведут две дороги: проезжая с севера и пешеходная с юга. В древности существовала одна северная дорога, проходившая через разрыв в восточной части северного вала, где выявлены остатки деревянной надвратной башни. Можно предполагать, что на этой дороге существовал подъёмный мост через ров. Нельзя не обратить внимание, что древняя дорога в Звенигородский кремль проходит таким образом, что идущий по ней всегда обращён к укреплениям правой стороной. Это не случайно: древние воины носили щит на левой руке, так что штурмующие крепость оказывались беззащитными для стрел обороняющихся. Такое расположение дорог, ведущих в средневековые крепости, характерно как для Восточной, так и для Западной Европы.