1. Экономика как наука: объект и предмет исследования экономической теории. Методология и методы исследования в экономической теории

Зарождение и развитие экономической науки

Как наука, экономика начала формироваться в ХV-ХVI вв. Основной вопрос, который тогда интересовал экономистов, - почему одни страны богатые, а другие бедные, откуда берется богатство? И экономика становится наукой о богатстве.

Первыми экономистами, которые разработали стройную концепцию о богатстве, были меркантилисты (от итальянского мерканте - торговец). Меркантилисты полагали, что богатство нации - это золото, а источником богатства является торговля. Отсюда и практические рекомендации для страны: меньше товаров ввозить в страну и больше вывозить, а для того, чтобы вывозить товары, надо поощрять развитие их производства.

Следующий шаг в развитии экономики связан с физиократической школой (греч. физис - природа, кратос - власть, т.е. власть природы). Физиократы полагали, что источником богатства нации является не торговля, а сельское хозяйство. Именно в сельском хозяйстве создается тот дополнительный продукт (превышение продукта произведенного над продуктом потребленным), за счет которого и образуется богатство нации.

Отсюда: только труд в сельском хозяйстве является производительным, все остальные отрасли только пользуются плодами сельского хозяйства.

Идеи физиократов были развиты и углублены представителями английской классической политэкономии (У. Петти, А. Смитом, Д. Рикардо), которые в качестве источника богатства нации рассматривали труд в сфере материального производства. У. Петти принадлежит крылатая фраза: "Природа - мать, а труд - отец всякого богатства". Огромный вклад в развитие экономики внес А.Смит, место и роль которого в экономике можно сравнить с местом и ролью И. Ньютона в физике.

В своей работе "Исследование о причинах и природе богатства народов" (1776 г.) А. Смит развил трудовую теорию стоимости, создал учение о рынке, конкуренции, показал, что в условиях рынка люди руководствуются собственными интересами, преследуют свои личные цели, но, направляемые "невидимой рукой", содействуют реализации интересов других людей и общества в целом.

Под "невидимой рукой" А. Смит понимал стихийное действие объективных экономических законов.

Следующий шаг в развитии экономической науки связан с именами К. Маркса и Ф. Энгельса. Сконструированная ими экономическая теория, - марксизм - развивая идеи трудовой теории стоимости, доказывала, что всякий продукт создается только трудом наемного рабочего, а присваивается собственником капитала. Это явление представляет собой эксплуатацию и социальную несправедливость. Избавиться от эксплуатации рабочий класс может лишь в результате социалистической революции и ликвидации частной собственности. Эта теория была воплощена в жизнь во многих странах, но, как показала практика, реальная экономическая действительность оказалась оторванной от теоретических представлений и идей марксизма. Тем не менее, нельзя отрицать, что К. Маркс сделал большой вклад в развитие экономической теории.

Параллельно с марксизмом в Х1Х в. развивается неоклассическое направление, представители которого сосредотачивают свое внимание на проблеме удовлетворения потребностей людей. Опираясь на накопленное теоретическое богатство, неоклассики выдвигают и разрабатывают новые теории и концепции.

В частности, австрийские ученые-экономисты (Карл Менгер, Ойген фон Бем-Баверк, Фридрих фон Визер) создают теорию маржинализма ("маргинальный " - крайний, предельный), которая анализирует экономические явления с точки зрения поведения отдельных субъектов, вовлеченных в хозяйственные отношения. Провозглашается принцип рационального поведения человека, т.е. человека, который руководствуется в своей деятельности прежде всего собственными, субъективными оценками выгод и затрат, возникающих в процессе экономической деятельности.

Основатели маржинального направления в экономике, придавая особое значение субъективизму, ввели в практику экономического анализа психологическую составляющую, принцип рационального поведения человека в рыночной экономике. Согласно воззрениям маржиналистов ценность благ определяется не затратами труда, а субъективными оценками покупателя и продавца, и в основе цены блага лежит предельная полезность - "субъективная полезность отдельного экземпляра того или иного блага, с помощью которого удовлетворяется наименее настоятельная потребность в товарах данного вида".

Маржиналисты ввели в практику экономического анализа концепцию предельных величин, что создало возможность для математической интерпретации многих экономических ситуаций.

Сторонники австрийской школы были убежденными противниками широкого вмешательства государства в экономику.

Огромный вклад в развитие неоклассического направления внес А. Маршалл. В своей работе "Принципы политической экономии" (1890 г.) он разработал современную теорию рынка: проанализировал механизм рыночного ценообразования, формирования рыночной равновесной цены, взаимодействие спроса и предложения, влияние на них различных факторов, рассмотрел виды рыночного равновесия и др. Заслуга А. Маршалла состоит в том, что он сумел свести воедино разрозненные положения и подходы неоклассического направления. А. Маршалл полагал, что главная задача экономической науки заключается в том, чтобы содействовать решению социальных проблем. Развитие и распространение методологии и теоретических положений неоклассического направления привело к смене предмета экономической науки. С конца Х1Х в. экономика превращается в общественную науку о способах использования ограниченных экономических ресурсов для максимально возможного удовлетворения неограниченных потребностей людей и получает название "экономикс". В отличие от политический экономии экономикс занимается изучением экономических процессов в их "чистом" виде, отвлеченном от социальных и политических проблем.

 Фундаментальные проблемы экономики

 Общество всегда стоит перед проблемой:  как распорядиться теми ограниченными факторами производства,  которые у него имеются,  чтобы полнее удовлетворить потребности всех субъектов экономики. Оно должно добиваться того, чтобы максимизировать выпуск экономических благ. Во всех без исключения случаях ограниченность факторов производства и экономических благ ставит перед обществом три фундаментальные проблемы: ЧТО надо производить? КАК следует производить? ДЛЯ  КОГО производить?

ЧТО производить? Ответ на поставленный вопрос,  что производить, представляется очевидным:  надо производить и средства производства,  и предметы потребления. Мы должны учесть, что требуется производить самые разные виды потребительских товаров и услуг в соответствии с многообразными потребностями людей. Ответ на вопрос,  что производить, предполагает не только определение наименований сотен тысяч товаров и услуг,  но и решение вопроса об их количестве,  так как в любой данный краткосрочный отрезок времени увеличение выпуска одного блага может быть достигнуто за счет сокращения другого.

КАК производить?  Производство выбранного объема и ассортимента продукции может быть осуществлено по-разному. Можно применить и сельскохозяйственную технику, используя небольшое количество квалифицированных работников, но самым выгодным и прогрессивным является производство продукции с применением наиболее совершенной технологии. Решение вопроса, как производить, будет зависеть от того, есть ли необходимость перехода на новую технологию,  есть ли возможности для этого,  есть ли стимулы к применению новой технологии, и от многих других обстоятельств.

ДЛЯ КОГО производить? Решение проблемы, для кого производить,  сводится к ответу на вопросы:  кто будет покупать произведенные товары и оплачивать услуги? Какие товары и какие услуги хотят получить на свои доходы те или иные лица,  те или иные фирмы? В какой продукции нуждается государство? Ответы на эти вопросы будут зависеть от того, как будут распределяться доходы в обществе, какие цены сформируются на рынках  товаров и услуг, как будут поступать покупатели в зависимости от своих потребностей,  от своих доходов, от уровня цен,  и  многих других обстоятельств.

                            Микроэкономика и макроэкономика

Экономическая наука изучает эти фундаментальные проблемы и способы их решения на двух уровнях.

1.Микроэкономика.

Первый уровень, имеет дело с поведением субъектов рыночной системы -  индивидуумов или отдельных домашних хозяйств, отдельных фирм, а также с ситуациями, которые возникают на отдельных рынках или в отраслях. В центре внимания микроэкономики находятся индивидуальные рынки товаров и услуг. Микроэкономика изучает,  как решается проблема выбора в условиях ограниченных ресурсов отдельным субъектом экономики.

  2.Макроэкономика.

Ее задача - анализ фундаментальных проблем,  что,  как и для кого производить, на общенациональном уровне. Она позволяет объяснить такие явления, как безработица инфляция, как развивается экономика, и почему происходят периодически повторяющиеся экономические спады,  какие существуют методы регулирования экономики, как стимулировать экономический рост, где границы государственного вмешательства в экономику.

                           Позитивная экономика и нормативная экономика

Позитивная экономика имеет дело с тем,  что есть,  или с тем,  что может быть.  Например,  позитивная экономика изучает, как функционируют рынки товаров, как формируются цены на эти товары,  почему они повышаются или снижаются,  к чему приведет снижение или повышение цен и т. д.

Изучение объективных законов развития и функционирования экономики дает основание ученым предлагать рецепты действий отдельным лицам,  руководителям фирм или государства. У любого экономиста складываются свои личные,  субъективные суждения по проблемам экономики,  на основе которых формулируются утверждения,  как должно быть.  Эта сторона экономических суждений представляет собой нормативную экономику.