8. «Просвещенный абсолютизм» в России. Реформы Екатерины II

Проводившаяся в России политика «просвещенного абсолютизма» преследовала следующие цели: укрепление самодержавия за счет модернизации и совершенствования системы управления, устранения ее наиболее архаичных элементов; расширение прав и свобод дворянства в целях его превращения в привилегированное и просвещенное сословие, способное не за страх, а за совесть служить интересам государства и всего общества; проведение мер, направленных, с одной стороны, на усиление власти помещиков над своими крестьянами, а с другой - призванных смягчить социальную напряженность; создание условий для экономического развития страны; распространение знаний, развитие европейских форм культуры и образования в стране; повышение авторитета России за границей, укрепление ее международного положения.

Придя к власти, Екатерина II приступила к преобразованию устаревшей системы государственного управления. В 1763 г. Сенат был разделен на 6 департаментов, каждый из которых имел определенный круг обязанностей и полномочий. Стремясь к упорядочению государственного аппарата, Екатерина изменила систему местного управления на Украине, в 1764 г. здесь было уничтожено гетманство.

В 1763-1764 гг. Екатерина провела секуляризацию церковных земель. Духовенство потеряло экономическую самостоятельность.

В 1775 г. была осуществлена губернская реформа. Провинции ликвидировались, количество губерний возросло до 50. В уездах исполнительная власть принадлежала земскому суду во главе с капитан-исправником, избираемому местным дворянством. В уездных городах власть принадлежала назначаемому городничему.

Судебная система была перестроена по сословному принципу: для каждого сословия свой суд. В губерниях создавались судебные палаты - гражданская и уголовная, члены которых не избирались, а назначались. Высшим судебным органом империи был Сенат. Суд должен был обрести независимость и подчиняться только закону.

Права дворянства были окончательно закреплены в изданной в 1785 г. «Жалованной грамоте дворянству». Она подтвердила привилегии, данные дворянству ранее: свобода от телесных наказаний, подушной подати, обязательной службы, право неограниченной собственности на имения и землю с ее недрами, право торгово-промышленной деятельности. Имения осужденных дворян не подлежали конфискации. Дворянство отныне именовалось «благородным». Правление Екатерины II называют «золотым веком» русского дворянства.

Одновременно была издана «Жалованная грамота городам», продолжавшая попытки создания «третьего сословия». Она подтвердила ранее дарованное богатому купечеству освобождение от подушной подати и рекрутской повинности. Политика государства была направлена на обеспечение более широкого участия дворянства в предпринимательстве. Главной либеральной мерой Екатерины стал Манифест 1775 г.,

В основе сельского хозяйства, тяжелой и некоторых отраслей легкой промышленности в екатерининскую эпоху лежал подневольный труд крепостных, посессионных и приписных работников. Возможности развития хозяйства на основе феодализма серьезно сократились. Крепостничество становилось тормозом экономического прогресса. Господствовало экстенсивное развитие экономики. При этом в экономике страны развивались и прогрессивные тенденции. Быстро росли промышленность и торговля, развивались товарно-денежные отношения, в том числе в сельском хозяйстве. В государственной политике под воздействием идей европейского Просвещения практиковались элементы экономического либерализма. Развитие товарно-денежных отношений, формирование всероссийского рынка, зарождение капиталистического уклада вели к деформации основ крепостничества. Начался процесс разложения феодально-крепостнической системы.