[IV.] о равнинности и гористости Ирландии.

Ирландия – страна неровная и гористая; мягкая и влажная; лесистая и болотистая; воистину, это земля пустынная, непроходимая, но не безводная²⁶. Поэтому увидишь здесь и воды, на горах стоящие²⁷, ибо на самых вершинах высоких и крутых холмов обнаружишь озера и болота. Имеет она местами и прекраснейшие равнины, но, по сравнению с лесами, небольшие; поскольку, по установлению природы, более красивые, чем просторные.

Земля же вдоль почти всего своего края и морских берегов весьма понижена, однако, дальше вглубь сильно приподнята различными холмами и крутыми горами; не только окраины, но и центральные части у нее более песчаные, чем каменистые.

[V.] О плодородии почвы.

Вследствие тучности почвы и обильного созревания плодов земля богата и плодоносна. Поля изобилуют плодами, горы – скотом, рощи – зверьем. Однако остров более плодороден пастбищами, чем плодами, зеленью, чем зерном.

Хлеба многое обещают во всходах, еще больше в колосе, но меньше – в зерне. Ибо зерна пшеницы тут сморщенные и мелкие и с трудом очищаются при помощи какой-либо веялки.

И поля весьма обильно одеваются, и сеновалы полнятся, только зернохранилища пустуют.

[VI.] О ветрах и дождях; и об их причинах.

То, что производит и порождает весна, растит и вскармливает лето, в пору урожая избыточная дождевая влажность едва позволяет собрать. Ибо эта страна, по сравнению с прочими, особенно подвержена дуновениям ветра и дождевым наводнениям. Господствует здесь Кавр, дующий с запада на юг, самый частый и бурный из ветров; почти все деревья с западной стороны, растущие на высотах, в противоположном направлении либо согнуты, либо опрокинуты.

Поскольку земля со всех сторон открыта безбрежному морю и ветрам, никакая из ее внутренних частей, близкая или удаленная, не защищена надежной преградой.

К тому же, из-за такой умеренности этого места, собранные и сжатые в облаках воды, не иссушаясь огнем эфирного жара и не сковываясь путами холодного воздуха, который сгущает их в состояние снега или льда, легче всего разрешаются только дождями.

Равным образом, как и любая другая гористая местность, эта обильно порождает и вскармливает дожди. Ведь прохладой от земли и особенно от гор, ослабляющей силу иссушающего жара, сжатая влага легко обращается в изначальный вид.

Влага же, в соответствии с различными местами скопления, обыкновенно получает различные названия. Пока она еще лежит на холмах, именуется туманом; когда поднимается выше и отрывается от земли, зовется облаками; наконец, вновь распыляясь по каплям, жидкая или плотная, называется снегом или дождем.

Вот поэтому Ирландия, Валлия и Скотия изобилуют дождями.

Пастбищами и лугами, медом и молоком, и вином, но не виноградом богат остров.

Беда, однако, среди прочих похвал острову, говорит, что тот не лишен винограда²⁸. Солин же и Исидор объявляют, что там нет пчел²⁹.

Но, со всем почтением к ним, вернее было бы сказать наоборот: винограда там нет, а пчел он не лишен. Ведь на острове никогда не было и нет виноградников и их разведения. Однако заморские вина, благодаря торговле, так обильно наполняют страну, что едва в чем-либо ощутишь отсутствие возделывания и собственных урожаев.

Ибо вина сюда от своего избытка во множестве отправляет Пиктавия³⁰. Ирландия же в возмещение отсылает ей и звериные шкуры, и кожи скота и зверей.

Как и прочие страны, эта имеет медоносных пчел. Однако, как я полагаю, они плодились бы здесь в большем числе, если бы могли избежать ядовитых и горьких тисов³¹, которыми зарос остров. Или, скорее, если бы столь большая, с влажностью, ветреность воздуха Ирландии не рассеивала и повреждала их маленькие тельца.

На это можно возразить, что во времена Беды на острове, вероятно, были какие-то виноградники, а много позже времени Солина святой Доминик Оссорийский, как заявляют некоторые, перенес в Ирландию пчел.

Однако я нахожу едва ли извинительным, когда они³² объявляют эту землю настолько враждебной пчелам, что если якобы даже песок или гравий отсюда где-либо еще рассыпать между ульями, то рой покидает соты.

Беда также говорит, что остров этот славен охотой на оленей и на диких коз, хотя известно, что диких коз там никогда не было и нет.

Не удивительно, впрочем, если эти авторы порой уклоняются с дороги истины, ведь не видя собственными глазами, они узнают все только через посредников и на удалении.

Ибо любая вещь тогда опирается на твердое основание правды, когда имеет рассказчиком свидетеля.

Но они отнюдь не менее достойны заслуженной хвалы за столь тщательное и в целом точное исследование отдаленнейших предметов. А поскольку ничто человеческое не совершенно, и иметь всякое знание и ни в чем не погрешать – качество скорее божественное, чем человеческое, то если случайно и вкрадываются какие-то ошибки, их делает извинительными как наше несовершенство, так и сама удаленность описываемых мест.

Их мы

готовы простить и ожидаем в ответ того же,³³

полагая, что ничто человеческое нам не чуждо.