[XIII.] Об Исландии, народ которой немногословен, правдив и не дает клятв.

Исландия – наибольший из северных островов; она удалена от Ирландии на три обычных дня плавания в северные области.

Народ ее немногословен и правдив. Ибо говорят они редко и коротко, не дают клятв, так как не умеют лгать. И ничего они так не гнушаются, как обмана.

У этого народа король то же, что священник; князь то же, что епископ¹³³. Ибо законы, как царства, так и священства, там собраны в руках епископа.

Эта земля производит и поставляет крупных и породистых кречетов и ястребов.

Здесь никогда или очень редко блистают зарницы, или бьют молнии, или устрашают громы. Но, с другой стороны, здесь есть другая и гораздо большая напасть. Ибо раз в год, или в два года, в какой-либо из частей острова возникает огонь, устремляясь наподобие смерча с силой ветра, и что бы он не встретил на пути, полностью испепеляет. Но по какой причине, снизу или сверху появляется этот огонь, – остается неясным.

[XIV.] о морской воронке, поглощающей корабли.

Недалеко к северу от островов есть некий диковинный морской водоворот. К нему отовсюду из удаленных мест стекаются и сбегаются, словно по уговору, все морские потоки; сливаясь здесь в тайные недра природы, они как бы пожираются бездной.

Если же часом случится проплывать мимо кораблю, он увлекается и затягивается такой свирепостью волн, что его тотчас поглощает всасывающая сила.

Философы пишут о четырех такого рода океанских водоворотах в четырех противоположных частях мира. Отчего, как заключают некоторые, и происходят по определенным причинам как морские течения, так и дуновения ветра.

[XV.] Об острове Мания, который считается относящимся к Британии из-за ядовитых пресмыкающихся, которых он допускает.

Есть некий остров, довольно крупный среди малых островов, который сейчас называется Мания, в старину, однако, именовавшийся Эвания, вытянутый, как утверждают, ровно посередине между северными частями Ирландии и Британии. Издавна было весьма много разногласий, к какой из двух земель его по праву следует относить.

Однако спор этот наконец утих таким образом. Поскольку земля эта принимала привезенных для проверки ядовитых пресмыкающихся, общее суждение предписало относить его к Британии.

[XVI.] О том, что острова образовались много позже потопа, и не сразу, но постепенно и как бы посредством вымывания.

Если острова образовались до потопа, или во время потопа, когда все породы животных были заключены в ковчеге, тогда кажется весьма достойным сомнения, каким образом вредоносные животные, в том числе и ядовитые рептилии наполнили удаленные острова; ведь ясно, что никто в здравом уме никогда не пожелал бы их туда перевозить.

Однако можно вполне правдоподобно об этом сказать, что острова образовались много позже потопа, когда земля уже повсюду была вновь наполнена умножившимися животными, и не вдруг и сразу, а постепенно и словно бы посредством вымывания¹³⁴.

[XVII.] О Туле, западном острове, который прекрасно известен среди жителей востока, тогда как на западе он совершенно неведом.

О Туле, крайнем, как говорят, из западных островов, то диковинно, что среди жителей востока он прекрасно известен как именем, так и свойствами, тогда как на западе он совершенно неведом. Вергилий Августу: Подвластна тебе крайняя Туле¹³⁵.

Солин упоминает, что из многих островов вокруг Британии Туле – самый крайний. Он говорит, что в летнее солнцестояние на нем не бывает ночи, также как в зимнее не бывает дня.

Как Солин, так и Исидор рассказывают, что море за Туле медленное и густое. Исидор также описывает Туле как крайний остров в океане, расположенный между северной и западной областями за Британией; получивший имя от солнца, ибо на нем солнце совершает летний солнцеворот, и за ним не бывает дня.

Но настолько остров этот неведом западным жителям, что, явно, ни один из западных, или даже северных островов, не то что свойств, но даже имени такого не имеет.

Впрочем в отдаленнейших частях арктической области местные обитатели видят как солнце, удалившись от Рака, в течение нескольких ночей непрерывно кружит над краем земли, оставаясь, однако, над горизонтом.

Когда же оно возвращается от созвездия Козерога, на протяжении нескольких дней сияние желанного света меркнет словно бы под сумеречными пределами антарктического полюса.

Следовательно, либо Туле остров баснословный, не менее чем знаменитый; либо его следует искать в отдаленных и крайних пределах северного океана, далеко под арктическим полюсом.

Поэтому и Орозий, вернее прочих говоря о недостоверном, пишет, что Туле, отделенная от остальных островов бесконечным пространством, расположенная на северо-западе посреди океана, едва ли считается знакомой даже немногим¹³⁶.

Однако Августин в двадцать первой книге “О граде Божием” говорит: Туле, остров в Индии, лучше прочих земель тем, что всякое дерево, которое на нем вырастает, никогда не лишается покрова листвы¹³⁷. Отсюда и представляется, что он в Индии. Но да не введет тебя в заблуждение совпадение имен, которое получаешь в косвенном падеже, а не в прямом. Ведь тот называется Тулис (Tylis), а этот – Туле (Tyle). Поэтому и у Исидора: Тулис – остров в Индии, все время зеленеющий листвой¹³⁸. И снова у Солина: Тулис – остров в Индии; он порождает пальмы, производит оливу, изобилует виноградом; одним дивом он превосходит все земли: какое бы дерево на нем ни рождалось, оно никогда не теряет ни листа¹³⁹.

[XVIII.] О хороводе гигантов, перенесенном из Ирландии в Британию.

В давние времена была в Ирландии удивительная груда камней, которая называлась Хоровод гигантов, ибо гиганты принесли ее из дальних пределов Африки и с помощью как разума, так и силы диковинным образом воздвигли на Килдарской равнине, недалеко от замка Наса. Поэтому там же вплоть до нынешнего дня заметны некие камни, подобные тем и подобным же образом поставленные.

Удивительно, как столько камней, и таких больших, было некогда и снесено в одно место, и воздвигнуто; и каким мастерством на столь большие и высокие камни были водружены другие, не меньшие. Которые настолько кажутся парящими и словно бы подвешенными в пустоте, что скорее представляются подпираемыми искусством мастера, чем чередой колонн.

Согласно “Британской истории”, эти камни король бриттов Аврелий Амврозий позаботился доставить из Ирландии в Британию при помощи божественного усердия Мерлина. И чтобы слава такого деяния оставила какой-либо памятник, он установил их в том же порядке и с тем же мастерством, что и прежде, в месте, где погиб от скрытых ножей саксов цвет Британии, и под внешностью мира от оружия подлости пала не ко времени беспечная юность королевства¹⁴⁰.